Вот только, учитывая недавние события с «Долгом» и «Свободой», война снова начинается…
— Есть же современные машины, — проговорил Леонид, — Чего они на этом старье летают? Он ведь старше меня, наверное…
— Зато броня, и ни одного компьютера, — хмыкнул Саша, — А знаешь, что ближе к центру случается? Аномалии на сотню метров вверх поднимаются, от радиации и прочих помех электроника с ума сходит. Ни одна современная машина не выдерживает. А этим хоть бы что. Да и не так жалко, если что…
Отмычка помолчал и вдруг снова заговорил:
— Это второй мой рейд вглубь Зоны. Только пришли, торговец нас сразу определил паре ветеранов отмычками. Я сперва не понимал, а потом, когда они одного из наших в аномалию отправили… Просто так, захотелось впечатлений! Мы той же ночью удрали. Я и этот, Жора, ты его в баре видел. Дня два блукали по Свалке, пока на Кордон вышли. Голодные, пустые… Торговец спрашивает, где остальные, нет бы насторожиться, а Жора сразу — померли, в аномалии. Сука. А Сидорович еще шире ухмыляется, как же померли, если вот они… Ветераны и заходят. Нас полчаса, наверное, били. Всю душу вытрясли. Полмесяца по Кордону потом ползали — карту аномалий делали, отрабатывали. После каждого Выброса. Аномалии, аномалии, аномалии. С нами еще трое штрафников было. Так все они, один за другим… Никогда не думал, что человека может так…, — в глазах парня появился застарелый страх, — на куски, в дым… Думал с ума сойду, — он снова умолк.
— Все через это проходят, — попытался успокоить отмычку Саша, — вам еще повезло, на Кордоне законы Божеские. На Ростке вас бы на Арену послали. С пистолетом против стаи собак или кровососа. Там верная смерть, а другим потеха, — он нащупал в кармане свою фляжку, но пить так и не решился.
Шум вертолета, наконец, стал стихать. Немного посветлело и небо. Минуту еще Саша размышлял, не остановиться ли до рассвета, но все-таки решил продолжить путь. И так много времени потеряли.
Его несколько беспокоили неожиданные признания отмычки. Но, тем не менее, жалеть его Саша не собирался. Они по-прежнему шли в связке — впереди Леонид — в руках автомат и болт, позади в трех шагах Саша с детектором. Не все аномалии можно засечь приборами, потому-то при малейшем подозрении отмычка приседал и бросал вперед болт. Выжидал и, сделав пару шагов, снова бросал. Угрюмый контролировал его действия и наблюдал за округой.
***
Удар двигался не спеша, по давно знакомым тропинкам, в обход аномалий и крупных скоплений монстров. Зоны влияния группировок тоже оставались в стороне. Не каждый сталкер знал про эти тропы, а некоторые вообще посчитали бы их непроходимыми и смертельно опасными. Однако наемник только посмеивался над такими. Они не видели того, с чем он сталкивался, и вот этого, действительно, стоило опасаться. Например, огромных орд зомби в мертвых деревнях, смертоносных аномалий «Птичья карусель», которые взметались на стометровую высоту и затягивали вертолеты и все в радиусе пятисот метров вокруг, полей артефактов, которые на самом деле были одной большой иллюзионной аномалией, убивавшей точечным пси-импульсом в мозг. А для Удара все это было ежедневной работой. Незаметно пробиться в тыл объекту, обогнать его, заманить в ловушку, наоборот прикрывать, защищать или зачищать территории.