В ответ он лишь громко сглотнул.
Довольная тем, что выразилась предельно ясно, она улыбнулась и похлопала его по руке, прежде чем уйти.
— Заходя в дом, не забудьте вытереть ноги, дорогой.
Мирабелла подвинулась, чтобы Вит смог сесть на лавочку. С успехом решив важный вопрос с выбором имен, они снова не знали о чем говорить.
— Что ж… — вяло произнес он, озираясь вокруг в поисках вдохновения.
— Что ж… — повторила она, почувствовав себя донельзя глупо.
Обычно Мирабелла довольно неплохо поддерживала беседу. Именно поэтому ее наперебой приглашали танцевать во время лондонского сезона. Но теперь ей ничего не приходило на ум. Точнее ничего, что не привело бы к ссоре.
По правде сказать, единственная мысль, которая сейчас мерцала в ее сознании, была о том, что она никогда раньше не сидела так близко к Виту.
Они старательно соблюдали дистанцию. Не столько из-за неприязни, сколько из соображений безопасности — Вита, в первую очередь. Но недавно их колени и плечи соприкоснулись, а теперь она чувствовала тепло его тела сквозь платье. «Так много тепла, — заметила она. — Так много его…»
Мирабелла хотела что-то сказать, чтобы отвлечься от их близости.
— Вит, я…
— Составишь мне компанию на прогулке? — вдруг спросил он.
Она резко закрыла рот, вмиг забыв, что хотела сказать. Она даже под страхом смерти не смогла бы вспомнить, предлагал ли он ей раньше пойти куда-нибудь без подсказок своей матушки. Впрочем, если подсчитать, сколько раз он предлагал ей пойти к черту, то тут наберется масса примеров…
— Мирабелла?
— Ой, прости. Задумалась.
— Я так и знал. О сакральном или профанном?
— О сакральном, — решила она с улыбкой. — Я согласна. А пойдем мы…
— Озерной тропой, если леди будут не против.
— Правда? — спросила она, искренне обрадовавшись. — Моя любимая тропа.
— Да? — Он внимательно посмотрел на нее. — Ты говоришь честно или из вежливости?
— Думаю, по обеим причинам. Мы ведем себя, как мне кажется, на удивление хорошо. И это действительно мой любимый маршрут. Особенно мне нравится поворот на восточном берегу, где растет тот большущий старый дуб и камыш, высотой мне по пояс. Ты знал, что прошлой весной утка свила гнездо по другую сторону дерева?
— Да, но не думал, что о нем известно еще кому-то. — Его лицо озарила понимающая улыбка. — Таких упитанных утят я никогда не видел.
Мирабелла улыбнулась в ответ.
— Они огромные… Я их регулярно подкармливала.
— И я.
Представив, как взрослый мужчина крадется к старому дереву, чтобы покормить утят, Мирабелла прыснула от смеха.
Расслабившись, Вит вытянул ноги. У нее приятный смех. Тихий и низкий, как теплый ветер, рассекающий водную гладь. Он слышал его раньше много раз. Но смех ни разу не был вызван им. Нет, не совсем так. Она смеялась