— Ну и куда идти?
— Да сидите, я сейчас в лавку заеду, а потом отвезу вас к дороге. Там извозчика наймете. Это недалеко.
Герман тоже спрыгнул на землю.
— Сами дойдем. Куда, вперед?
— Вон тропинка. Прямо по ней к колодцу, а дальше увидите. Но лучше подождите, я быстро…
— Не надо. Бывай.
Кир насмешливо заметил — Хреновый из тебя проводник. В Степи бы заблудился в два счета!
Он хлопнул ладонью по краю повозки и пошел к тропинке. Недобрый взгляд Земерлека не заметил. Как и злого выражения его лица.
И Герман не заметил. Его внимание было приковано к полуразвалившемуся дому, возле которого крутились облезлые псы. Место это Ветрову не понравилось. Какое-то тухлое, ветхое. Словно давно заброшенное. Какая еще лавка, здесь, похоже, вообще никто не живет!
— Пошли, — обернулся Кир. — Чего ждать?
— Вон она — тропинка, — повторил Земерлек, указывая кнутом. — По ней и до дороги.
Герман махнул ему рукой и пошел вслед за Киром.
Они миновали поваленный полусгнивший забор, обошли яму, наполненную вонючей жижей и наконец вышли к колодцу. Герман подошел к кривому срубу, ударом ноги сбросил половинку старой позеленевшей крышки и заглянул внутрь.
— Пустой вроде… Цепи нет, ведра нет, ворота нет. Как из него воду достают?
Кир не ответил. Он смотрел по сторонам с недовольным выражением на лице.
— Куда ты завел нас, Сусанин герой? Идите вы на хрен, я сам здесь впервой!.. — протянул он и сплюнул. — Какая вода, Гера? Нет здесь никого, никто не живет. Глянь, дома брошенные, крыши обваленные.
Ветров оглянулся, повел взглядом вдоль маленькой улочки. Всего четыре дома, действительно брошенные. Окна без стекол, двери нараспашку, заборов нет. Буйная зелень вымахала в рост человека и наполовину скрыла стены. Все заросло лопухами, крапивой и колючим кустарником. Узкая тропинка вела вдоль домов и терялась за деревьями.
— Черт-те чё! Куда нас завез этот хмырь?
— И я о том же.
— Ехали, вроде, к городу…
В траве под ногами Германа тихонько зашуршало. Из-под большого листа лопуха выползла толстая темно-зеленая змея с треугольной головой. На голове блеклое красноватое пятно. Это была местная гадюка — соржа. Укус ее не смертелен, но может привести к временному отеку легких. Если, конечно, не лечить.
Кир увидел змею, хмыкнул:
— Вот и обед пожаловал.
Соржа ткнулась влево, угодила головой в ботинок Германа и замерла. Длинное тело полностью выползло из-под лопуха. Ветров прикинул длину — почти полтора метра.
— На открытом огне, под острым соусом — объедение, — продолжал Кир. — Помнишь, Чен готовил?
Чен — это боец их группы в Ираке. Англичанин китайского происхождения. Служил в китайской армии, потом уехал в Европу. Как попал в компанию — непонятно, но служил хорошо.