— Ничего нет! — мрачно произнес физик и, повернувшись к Юсуфу, добавил: — Ты, братец, что-то спутал.
— Да здесь же, здесь мы проезжали! — настаивал Юсуф.
В разговор вмешался Аврониев.
— Чубров, а ну-ка пройди с аппаратом чуть-чуть вперед. Наклонись! — скомандовал он.
Чубров прошел вперед и наклонился над обрывом.
— Смотрите! — закричал Балтов.
— Ах! — хором воскликнули все.
Стрелка на циферблате слегка качнулась и | отклонилась на одно деление вправо.
— Еще вперед, Чубров! Осторожно, не упади! — отдал команду Аврониев. В его голосе слышалось волнение.
Лейтенант спустил обе ноги в яму и с трудом удерживался, чтобы не упасть.
— Отклоняется! Отклоняется! — кричали все. Дрожа от возбуждения, Балтов думал:
«Только бы не что-нибудь другое!».
Вдруг Чубров соскользнул по мокрому шлаку и вместе с аппаратом полетел вниз.
— Ушибся? — закричал сверху Авроииев и прыгнул вслед за ним, освещая дно ямы фонариком.
Края ямы были пологими, а глубина не превышала двух метров. Подполковник прыгнул удачно, быстро поднялся и бросился к Чуброву. Чтобы предохранить аппарат от повреждения, тот упал на спину, держа счетчик над собой. Аврониев осветил шкалу и, всегда такой спокойный, сдержанный, едва сдержал крик. Стрелка дрожала на последнем делении циферблата. Сильная радиоактивность!
Один за другим все спрыгнули вниз. Никто из них еще никогда не испытывал такого волнения. Спасительных проволочек не видно, никто не знал, как их найти в горе мусора, но они здесь, это несомненно. А остальное сделает счетчик! Сейчас все свято верили в аппарат, от которого зависела судьба человека.
Люди бросились разрывать размокший от дождя мусор. Лучи всех фонариков слились в одно большое светлое пятно. Пока рабочие ходили за лопатами, Балтов нашел в куче старых бинтов первую проволочку. Чубров нашел вторую и третью.
Но где же четвертая?
Они обыскали все, но четвертой проволочки не было. Балтов догадался распорядиться, чтобы к машине унесли три найденные проволочки. Стрелка счетчика медленно возвратилась к нулю, и он понял, что четвертой проволочки в яме нет.
Она была где-то в другом месте.
— Поехали! — приказал Аврониев.
Люди пошли к машинам. Аврониев приблизился к Балтову и тихо прошептал:
— Дела поправляются. Сейчас у нас появился еще один союзник!
— Кто же это?
— Четвертая проволочка.
— Ты думаешь, что ее нет здесь не случайно?
— Думаю, что она выдаст нам вора! Он взял проволочку себе как доказательство успешной кражи. Может быть, он должен отчитаться кому-то. Или же, если он умнее, он решил сбить нас со следа и подложил ее кому-нибудь другому, чтобы мы поймали его с поличным. Но и первый, и второй варианты нас устраивают. Он запомнит эти поиски цезия!