Однако, когда гитлеровцы стали получать первые удары от Советской Армии, Кинцель вынужден был уступить место сорокалетнему полковнику Гелену.
Разведка адмирала Канариса, с большим трудом созданная в мирное время, доставляла тогда немного информации, так как во время военной неразберихи потеряла связь со многими агентами. В распоряжение Гелена посылали информации другие гитлеровские разведывательные органы — «Главное управление безопасности рейха» Гиммлера, «Служба безопасности СС» обер-группенфюрера Гейдриха и «Управление Аусланд» (Абвер) бригаденфюрера СС Шеллен-берга.
В позднейший период, когда в мае 1944 года адмирал Канарис ушел в отставку, Гелен уже имел широко раскинутую собственную разведывательную сеть. Гитлеровцы отступали. Гелен перенес свою штаб-квартиру из имения Воронино, около Винницы (на Украине), в небольшое село под Миколайками (в Польше). Гитлеровская Германия тогда сражалась уже только за свою жизнь, а не за «новый порядок» в Европе. В ничто превратились большие разведывательные операции, подготовка к которым длилась несколько лет. Так сошла на нет и операция, зашифрованная криптонимом «Баядера». Эта операция предусматривала выброску в Восточном Иране ста вышколенных в Берлине парашютистов-пакистанцев, которым надлежало через Белуджистан пробраться в Индию и там вести шпионско-диверси-онную работу.
Ясно, что в 1944 году Гелену уже было не до таких «экзотических» планов. Во всю ширь встал вопрос о спасении собственной шкуры: с неумолимой неизбежностью приближалась к Берлину Советская Армия.
Невесело прошел у гитлеровцев сочельник 1944 года. Сам Гудериан в черных тонах обрисовал своему «фюреру», основываясь на донесениях Гелена, угрожающее положение «третьего рейха». Впрочем, не нужно было быть великим асом разведки, чтобы понять, что выход советских и польских войск на Вислу, а также победы Советской Армии на Балканах ничего хорошего не сулят всему «братству коричневой свастики». Но Гитлер еще не терял хорошего настроения и назвал рапорты Гелена «самым большим блефом со времен Чингис-хана».
9 января 1945 года Гудериан снова доложил Гитлеру обстановку. Гитлер страшно разозлился и заявил, что Гелена надо отправить в сумасшедший дом. Однако Гудериан вступился за своего любимчика, который сделал из собственных донесений надлежащий и безошибочный вывод. Ожидая скорого возгласа: «Спасайся, кто может!», Гелен твердо решил сохранить свои архивы, особенно касающиеся СССР.
Вскоре Гелен скрылся в горах. Когда Адольф Гитлер и его «третий рейх» (которому он предсказывал тысячелетнее существование) с грохотом рушились всего через двенадцать лет после узурпаторского захвата власти, Гелен уже спокойно ждал новых работодателей. Он знал (и довольно хорошо), что новые хозяева найдутся и за большую цену купят совершенно секретные донесения агентов всех гитлеровских разведорганов, действовавших в Советском Союзе, Польше и Чехословакии. Недаром он тщательно и бережно подбирал и хранил все, что получал из ведомств Гиммлера, Гейдриха, Гудериана, Шелленберга и от собственных агентов.