— Он женат, — поддразнила подругу Лиза, когда она в очередной раз вернулась опечаленная. — Возможно, именно в эту минуту он звонит по мобильному телефону своей жене: «Извини, дорогая, я уже собирался выходить, как вдруг меня задержала Ники. Ты же знаешь мою великолепную секретаршу, она смотрит на меня открыв рот и стараясь не пропустить ни единого моего слова».
Кэти запустила в обидчицу диванной подушкой и свернулась калачиком на софе, наблюдая, как Лиза, сидя у окна их квартирки на первом этаже, усердно составляет меню для своего нового бизнеса — «Доставка обедов в офисы по заказу».
— Я родилась и выросла в городе, и притом не вчера появилась на свет, — холодно отозвалась Кэти. — Женатого мужчину я узнаю за километр. У Чарльза явно нет никакой жены и никакой постоянной подружки. Разве что старая «кримпленовая» мамаша, проживающая где-нибудь в графстве Оксфорд, которую он навещает каждые выходные, чтобы скосить травку у нее на газоне. И поскольку Чарльз настоящий мужчина, он не хочет так рано посвящать свою родительницу в наши с ним отношения. Думаю, он скоро расскажет мне о своей мамаше, а обо мне он ей уже наверняка сообщил, чтобы подготовить к тому моменту, когда настанет время меня представить…
— Чтоб мне провалиться! И в этом заключается вся жизнь, — лениво протянула Лиза.
Кэти сразу же вспомнила некоего Филиппа Мейнуоринга, во взаимоотношениях с которым Лиза добилась такого же прогресса, как если бы в сырую погоду карабкалась в резиновых «вьетнамках» на ледяную гору, — два шага вперед и три назад.
Лиза и Кэти подружились еще в начальной школе в Балхаме и стали очень близкими подругами. Ну не смешно ли, что они сейчас ведут себя как девчонки — говорят о мужчинах так, словно это единственный смысл их жизни?! Ведь они давно уже вышли из тинэйджерского возраста, у обеих отличные перспективы сделать карьеру и обширный круг знакомых.
***
Впрочем, достаточно ли этого в наши дни? Кэти бегло посмотрела факсы, адресованные Чарльзу. Ей и впрямь жаль, что они с ним не увидятся в эти выходные. А она так старалась: купила потрясающий наряд — ужасно дорогое платье кремового цвета и пиджак — и собиралась ошеломить Чарльза своим видом.
Конечно, хорошо бы не так сильно переживать из-за несостоявшейся поездки, но она никак не могла справиться с обидой из-за того, что ее отвергли. Чарльз так много значил теперь в ее жизни! Она полагала, что по-настоящему полюбила его. Интересно, а как к ней относится он? В иные дни Кэти и не сомневалась, что играет важную роль в его жизни и у них наверняка есть будущее. Не он ли только что признался, что обожает ее?!