Они прошли просторный холл с остывшим камином и очутились в зале, притемненной бархатными шторами. Женщина уселась напротив Вадима в низкое кресло, закурила тонкую длинную пахитоску, красиво отбросила руку с изящно завитым дымком и выжидающе посмотрела на Вадима.
– Я ищу Хорду Викторию Павловну. – Под ее долгим взглядом Вадим Андреевич ощутил неуместное томление. Он старался смотреть мимо ее широко расставленных коленей, но они светились в сумраке залы, как золотисто-смуглые яблоки.
– Здесь нет такой. – В лице Жанны мелькнула ленивая скука. Голос у нее был низкий, с внутренней дрожью, как долгий гитарный аккорд.
– Странно. В клинике сказали, что вы ее увезли под расписку. Простите, я не объяснился: я недавно купил у Виктории Павловны несколько работ, но не успел их забрать. Мне надо повидать ее или, на худой конец, поговорить с кем-нибудь из родни.
Женщина оценивающе смотрела на него сквозь дым.
– Виктория умерла. – Она затушила пахитоску о драгоценный столик.
– Как умерла? Ведь она хотела жить…
– Все хотят… жить, – с невеселой усмешкой ответила Жанна.
Она лениво поднялась с кресла и вышла в соседнюю комнату. Сквозь незакрытую дверь виднелись неубранная постель и охапки черных подвядших роз в античных вазах. До слуха Вадима донеслось сердитое шуршание бумаги.
– Черт, не могу найти свидетельство. Она умерла от сердечного приступа… Хотите вина?
Жанна налила вина и подала Вадиму, и он слишком поспешно окунул в вино спаленные губы. «Умерла, ну что ж, мы все… все когда-нибудь умрем…»
– Жанна, вы часто навещали Викторию Павловну?
– Несколько лет я жила в… Швейцарии. Окончательно переехала сюда после развода. – Она красноречиво вздохнула и посмотрела сквозь бокал на свет.
– Скажите, а вы встречались с Просей? Она была единственной подругой вашей тети, можно сказать – не разлей вода. – Вадим Андреевич решил еще раз проверить не слишком сентиментальную племянницу.
– Да, конечно… Я контактировала с ней. А картины… забирайте хоть все…
Жанна медленно встала и закрыла дверь на крохотную золотую щеколду. Медленно, как в кино, она стянула свитер, картинно прогнулась, дрогнув сияющим телом.
– Святые угодники… – потерянно прошептал Вадим Андреевич.
Женщина приблизилась к нему, и ее острый лисий запах обжег ноздри. Охота была объявлена, ее гибкие ладони скользнули под одежду, запутались в силках, но, распаленные гоном, все же настигли и впились в добычу. Бесстыдная бесовка опустилась на колени, намеревалась выжечь остатки варварского целомудрия и святой простоты Вадима Андреевича. Тяжелое, глупое сердце сомлело, последние остатки воли покинули гулкую, как пустой бочонок в волнах Ниагары, голову Вадима Андреевича.