И шла она сюда со словами «Будь, что будет»…
— Должен признать, это не очень похоже на разговор, Роза. Быть может, тебя смущает официальная обстановка моего офиса? Предлагаю переместиться в более непринужденные условия.
— Например? спросила Роза Тейлор.
— В ресторан, — ответил Ник.
— Это не ресторанный разговор.
— Полагаю, предстоит что-то нешуточное, — натужно улыбнувшись, проговорил мужчина.
— Ты прав… Не до шуток, — задумчиво отозвалась Роза. — И это даже хорошо, что обстановка официальная…
— Умоляю, Роза, — нетерпеливо перебил ее Ник Папэлиу. — Просто скажи все как есть, безо всяких преамбул. Не то я с ума сойду, пока ты решишься, — тяжело выдохнув, выпалил он.
— Ник, я пришла к тебе. Если бы мое признание было простым, я оставила бы сообщение на автоответчике. Я решилась, но лишь наполовину. Я имела глупость рассчитывать на ответную инициативу с твоей стороны. И шла сюда, надеясь, что эта встреча желанна для нас обоих. А вместо этого мне приходится сидеть здесь, напротив тебя, и |блюдать тот ужас, который все очевиднее и очевднее проступает на твоем лице с каждой минутой. И я уже сомневаюсь, что поступила правильно. — Она вздохнула. — Ты можешь мне помочь, прежде ты помогал мне. Не всегда делал это с чистыми намерениями, но всегда виртуозно. С тобой я могла забыть о многих своих страхах, потому что не чувствовала себя одинокой. Поэтому и пришла сегодня сюда…
Ник Папэлиу ошарашенно выслушал ее пылкую тираду.
— Я… Роза, милая… Я счастлив видеть тебя, поверь, — пробормотал он сбивчиво. — Да, я растерян, обескуражен, должно быть, выгляжу раком в твоих глазах, но я действительно и неподдельно рад, что ты нашла в себе силы прийти. Потому что, откровенно говоря, в себе я таких сил не нашел.
— Но ты не выглядишь радостным, — заметила Роза Тейлор.
— Роза… В последнее время… — хотел было обьясниться Ник. — Нет… Давай ты. У тебя лучше получается все высказать, — отступился он.
— В последнее время много всего произошло, Ник. И мне бы не хотелось говорить обо всем сразу, кроме самого главного, в сравнении с которым все прежние недоразумения блекнут. Да что там… Они кажутся смешными и не стоящими внимания, — сказала Роза и перевела дух.
— Я не понимаю тебя, Роза. Перестань говорить загадками. Это сводит меня с ума… Я-то думал, что нам следует поговорить о прошлом, о том, что я сплоховал, допустив наше расставание…
— Нет, Ник… Это все не то. Я не за этим здесь. Твои сожаления не играют никакой роли, — попыталась остановить его Роза.
— Но я сознаю, что не должен был так поступать, — словно не слыша ее, продолжал Ник. — Ведь я и сам не уверен, что для нас лучше. Меня глубоко тронула твоя любовь, но и испугала… Те опрометчивые поступки и фразы, которыми я тебя ранил, шли от ума, не от сердца. Как и моя нерешительность. Меня так тянуло к тебе! Но я не позволял себе делать решительного шага к сближению. Я откровенно трусил.