— Я не виню тебя, Ник. Я сама прошла через это. Ты никогда не сделаешь того, во что не веришь. И я не имею права требовать от тебя подобного. Поэтому я не хочу обсуждать то, что уже случилось.
— Я всегда подозревал, то, что другие называют любовью, способно перевернуть всю жизнь. Не уверен, что готов к этому… Ты знаешь, мне всегда нравились женщины. Я ценю их общество, когда чувствую себя хозяином положения, вольным в любой момент прекратить назревающие сложности. До сих пор мне это легко удавалось. Расставшись с женщиной, я не маялся от тоски по ней. Просто вычеркивал ее из своей жизни. И был уверен, что так будет всегда. Когда я склонял тебя к близости, ты для меня была одной из многих. А лишился тебя, напрочь перестал понимать смысл своего существования, хотя раньше меня не терзали такие вопросы. И если это — любовь, не знаю, надолго ли меня хватит…
— Я приму любое твое решение, — тихо отозвалась женщина.
— Так просто? — удивленно спросил Ник Папэлиу.
— Да.
— А если я вновь ошибусь?
— То есть? — спросила Роза.
— Пару раз я уже ошибся, не так ли?
— Ник, милый. Для тебя это как игра. Ты боишься ошибиться, потому что результатом ошибки может стать твой проигрыш. Тебя это волнует, готому что ты привык побеждать… Конечно, отношения мужчины и женщины можно рассматривать с точки зрения авантюры. Но только до определённого момента.
— Для тебя всегда все было слишком серьезным. При другом отношении к жизни ты бы не испытала все те страхи, которые терзали тебя до юследнего времени.
— Сейчас речь не обо мне, Ник, и даже не о ебе, — осторожно подобралась к волновавшей ее еме Роза Тейлор.
— Ты хочешь поговорить о нас? О перспективах наших отношений? Я с радостью, Роза, — отозвался Ник.
Роза загадочно улыбнулась и опустила глаза. Ник Папэлиу, недоумевая, с минуту наблюдал этот её молчаливый взгляд, пока он не взорвался:
— Ну, хватит. Роза! Ты хочешь что-то сказать мне, так говори! Прекрати испытывать мою выдержку!
— Я скажу, скажу, Ник. Только обещай дослушать меня спокойно, не перебивать своими глубокомысленными замечаниями.
— Договорились, дорогая. Я весь — внимание.
— Я… — начала Роза Тейлор и сделала глубокий вдох. — Все дело втом, что я беременна, Ник. Мне очень жаль, что так случилось. Некстати, необдуманно. Но не я одна тому виной, надеюсь, это ты понимаешь… Подожди, не перебивай! Я еще не все сказала, — объявила Роза, сделав дрожащей рукой предупредительный жест. — Мне искренне жаль, но при этом я счастлива. Так счастлива я еще никогда не была! И мне очень бы хотелось, чтобы и ты разделил со мною это счастье. Но если этого не случится, я не стану тебя винить. Я лишь должна была сообщить, что жду от тебя ребенка, и поблагодарить за то, что это стало возможным… Имей в виду одно: я пришла с этой вестью не для того, чтобы заставить тебя чувствовать себя обязанным, пришла не укорять или требовать что-либо. Это все пустое… Просто я считаю, ты должен знать… Это все, что я собиралась сказать тебе.