В холле было темно, сюда из гостиной проникали лишь тусклые отблески уличных фонарей. Кэссиди на цыпочках устремилась к своей спальни, и вдруг замерла как вкопанная, с трудом удержавшись от крика.
— Кэссиди, — промолвил Тьернан, крепко сжимая рукой её запястье. Неслышной тенью он вырос из тьмы и теперь возвышался над ней, почти незримый. Кэссиди казалось, что её сердце вот-вот выпрыгнет из груди. — Ну как, стоила овчинка выделки? — насмешливо спросил Тьернан. — Что-нибудь интересное услышали?
Кэссиди рывком высвободила руку.
— Что вы имеете в виду? — срывающимся голосом спросила она.
— Не делайте вид, что не понимаете, Кэссиди, — снисходительно произнес Тьернан. — Вам это не идет. Я знаю: вы стояли за дверью кабинета и слушали пьяные разглагольствования своего отца. Что вы вынесли из всего нашего разговора?
Кэссиди скрестила на груди руки; её бросало то в жар, то в холод.
— Даже не знаю, что и подумать, — промолвила она с подкупающей искренностью. — Чего именно, по-вашему, ждет от меня Шон? Какой помощи? Редакторской, секретарской? Или какой-то иной?
— Какой-то иной? — преспокойно ответил Тьернан, глаза которого странно блеснули.
Кэссиди вспыхнула.
— Это исключено! — гневно отрезала она.
— Объясните это своему отцу, — посоветовал Тьернан.
Кэссиди мысленно порадовалась, что разговор их происходит в темноте в противном случае Тьернан заметил бы, как пылают её щеки.
— Да, вы правы, — сказала она, невесело усмехнувшись. — Приняв решение, Шон идет напролом. Ничье мнение его уже не волнует. И вам никогда не убедить его, что вас вовсе не интересуют мои прелести.
— Они меня очень даже интересуют.
Воцарившееся молчание, казалось, можно было пощупать. Оно нависло над ними подобно толстому и непроницаемому куполу. Кэссиди всем телом ощущала присутствие Ричарда Тьернана. Он стоял рядом, близко, но не совсем близко, но жар, исходивший от его тела, достигая её, почему-то пробирал морозцем по коже. Наконец, не выдержав, Кэссиди нервно хихикнула.
— Вы знаете, в первое мгновение мне показалось даже, что вы не шутите, — пролепетала она, умирая от страха, что услышит в ответ: "А я вовсе не шутил."
— Куда вы ходили сегодня вечером? — спросил вместо этого
Тьернан.
— По магазинам, — ответила, пожав плечами, Кэссиди. — Потом в кино была, в ресторане. Я ведь редко выбираюсь в Нью-Йорк, так что не смогла устоять перед посещением "Блумис". Впрочем, я так ничего там и не купила, да и фильм оказался довольно дрянной, а потом, не встретив даже в парке ни одного знакомого лица, я что-то совсем загрустила и…