Я прошел в следующий зал, чтобы освободиться от священной одежды и переодеться в свой прежний костюм, который так и лежал в пыли.
Наступило долгое молчание, и я увидел, как по щекам Олицетворяющей Здоровье покатились слезинки, а потом услышал голос Меркурия:
— Поверь, сколько бы мне ни осталось жить, я никогда не забуду той дружбы, что была между нами. Я преклоняюсь перед твоим мужеством и честностью… Спасибо, друг!
— Спасибо, спасибо тебе… — грустно вторил ему Пан.
Я повернулся к девушке, и Меркурий с легкой улыбкой заметил:
— Она проводит до выхода. Прощай, друг, и пусть милости богов пребудут с тобой.
Он пожал мне руку, затем обратился к Пану, который находился ближе к Ипполите, постепенно приходившей в себя.
— Я доверяю тебе ее охрану до моего возвращения на Олимп. Теперь она не опасна.
Он бросился к лестницам, махнул мне последний раз рукой и исчез.
Олицетворяющая Здоровье и я шли по длинному коридору, который вел в другой континуум, принадлежащий Земле. Шли мы медленно. Мы не осмеливались заговорить, наши чувства были на пределе, но в душах царило согласие.
Неожиданно мы услышали отдаленные звуки свирели Пана, которые доносились до нас совершенно четко и ясно через все залы и коридоры, заставляя предположить, что звук в этом таинственном храме подчиняется каким-то неведомым законам.
Низкие ноты вскоре уступили место средним, а затем зазвучали очень высокие и поднимались все выше и выше.
Наконец мелодия достигла вершины и перешла в область ультразвука, которую, конечно, я уже не мог воспринимать. Помимо своей воли я подумал о ноте, которую нашел Пан и которой я не слышу.
Я думал о том счастье, которое испытывает Пан, и вдруг резко почувствовал беспокойство. Я быстро лег и приложил ухо к полу.
Ясно слышалось глухое и беспокойное биение невидимого сердца.
Я притянул девушку к себе и шепнул ей:
— Тсс… Тихо… Слушайте!..
Ритм мало-помалу ускорялся.
— Вы еще слышите звук свирели? — спросил я.
— Да, слышу, но очень отдаленно…
— Вслушайтесь внимательно… Нет ли какой-нибудь связи между ускорением этого биения в почве и повышением звуковых нот в верхнем регистре?
Она напряглась и на несколько секунд застыла, потом, повернувшись ко мне, подтвердила:
— Да, вы правы… Происходит что-то странное…
Я вскочил. Времени у нас уже совсем не оставалось.
Я только сказал ей:
— Мы не можем вернуться прежним путем. Поздно. Бегите за мной.
Теперь почва у нас под ногами вибрировала, и я со всех ног бросился вперед, увлекая за собой Олицетворяющую Здоровье. Мы бежали к выходу, который, к счастью, был недалеко.