— А вы, значит, высшие? Еще один моралист! — хмыкнул Эйдан. — В общем, я пойду, чтобы не смущать такое важное существо, как Вы, своим присутствием. А тебе, Зара, спасибо и все такое. Надеюсь, из тебя получится хорошая ведьма, не то, что из этого рябого ряженого!
Он пересек полплощади, когда до него долетело недовольное:
— А как же твое обещание?
Даже не остановился. Да что там, не остановился — виду не подал, что девочка к нему обращается. Так и затерялся в сумерках уходящего дня. Может, и к лучшему. Вампиры, они, действительно, народ темный, во всех смыслах этого слова.
— Вот и хорошо, что он убрался, — маг снял защитное заклинание. — Вампир — не лучшая компания для молодой девушки Вашего происхождения. Как вы вообще познакомились?
— Да невзначай. Долгая история, — она предпочла умолчать о связи между собой и смертью Манюэля Птицелова.
— Давайте отойдем куда-нибудь. Вы… А можно все-таки на «ты»?
— Разумеется, я ведь никто, да и Вы меня старше. Вы что-то говорили о занятиях…
— Да, конечно! — какой-то несуразный маг, точно второгодник. Чему такой может научить? — В Высшую магическую школу просто так не поступить, я собираюсь помочь тебе. Расскажу о всяких там мелочах, вроде, как сушить растения, какие бывают волшебные животные — словом, обучу тому минимуму, который необходим для успешного поступления. Совершенно бесплатно.
С чего бы это вдруг? Благоговеет перед ее папочкой или надеется на благодарность? А ведь она возьмет и согласится.
Во второй раз Зара переступила порог дома мага уже не как наглая выскочка, а как абитуриентка Высшей школы магического искусства. Сеньор Огюст, прочитав по дороге лекцию об опасностях знакомства маленьких девочек с вампирами, провел ее в столовую и приказал служанке поставить лишний прибор.
Ужин прошел в настойчивых расспросах мага, с одной стороны, и односложных ответах девочки, с другой стороны. Она не желала, чтобы кто-то, а, тем более, он копался в прошлом матери, достаточно того, что он знает, кто перед ним сидит.
— Как Вас зовут? — Зара прервала поток ненужных вопросов. Нужно ей как-нибудь к нему обращаться, не сеньор маг же!
— Фредерик Огюст, можешь называть меня сеньор Огюст.
— Вы давно переехали в Терр?
— Да как только Школу закончил. По распределению.
— По распределению? — так, а с этого места поподробнее! Ее, что, тоже могут засунуть в какую-то дыру?
— Ну да, — смутился сеньор Огюст, усиленно помешивая ложечкой чай. — Оно не для всех.
Зара сразу почувствовала, что затронула щекотливую тему, но отступать не собиралась:
— К примеру, если мне посчастливится окончить школу, меня тоже пошлют куда-нибудь?