— Развлеките их, — шепнула она Дикстре. — А я пока включу автономное питание.
— Я? — капитан совершенно растерялся. Он знал, как справиться с боевым киборгом голыми руками и выжить в Сахаре с одним носовым платком, но вот как общаться с детьми?
— Я скоро вернусь, а с вами побудет капитан Дикстра, — кулачок Эллис ощутимо двинул капитана в поясницу и датчик медсистемы комбинезона обиженно пискнул.
— А…да, — Герт и не заметил, как уже сидел на полу в окружении детей.
— Капитан, а вы много врагов убили? — сурово спросил четырехлетний малыш, сидевший на коленях воспитательницы.
— Я? — Дикстра замялся.
— Мокеле, что ты такое говоришь? — возмутилась воспитательница. — Разве ты не знаешь, что Иисус нам заповедал любить своих врагов?
— А они разве нас любят? — ни с того ни с сего завернул Мокеле.
— Хороший вопрос, — вздохнула директор. — Ну, в общем, разберетесь. Я пошла.
Синий конус света удалялся, оставляя их в полной темноте.
Мокеле завозился на коленях и Герт почувствовал, как нарастает напряжение в подвале.
«Вот же я дурак!» — он торопливо извлек коммуникатор и запустил одну из голографических заставок — «дискотеку», по умолчанию зашитую в аппарат.
Блестящий шар всплыл над экраном и закружился, переливаясь всеми цветами радуги.
Герту показалось, что весь подвал разом вздохнул и подался к нему.
— Ну, что вам рассказать? — капитан положил коммуникатор на пол и максимально увеличил высоту заставки — так, чтобы «дискотека» кружилась над курчавыми детскими головами.
Юнит, нет, это он сам перемахнул через поваленный ствол великана-арере, густо опутанный лианами и застыл на лесной поляне. Склон горы уходил вниз. Вдали, над сплошным покровом вечнозеленых джунглей плыли низкие черно-серые тучи.
Город Бени, 50 тысяч жителей, предприятия по переработке кофе и масличной пальмы, годовой бюджет…
Город горел.
Достигнута граница парка. Дальнейшее движение невозможно.
— Ями?
— Я работаю! — рявкнул техник. — Жди.
«Ждать?» — биолог примерился к ближайшей лиане, с человеческую руку толщиной, и одним ударом перерубил ее.
«Радиосвязь» — скомандовал Джузеппе.
Введите канал.
«43–56».
Запрос.
— Итури вызывает «Ястреба», прием! — мысль его, оцифрованная, озвученная и переведенная в радиоволну, рванулась в эфир.
— …угодил прямо в стаю гиен!
— Они вас не съели?! — ахнул Мокеле. — Вы же пистолета потеряли.
— Ну… — задумался капитан, прикидывая, как бы выкрутиться.
Вспыхнул свет.
— Дети, скажите спасибо капитану, — провозгласила директор, появляясь из-за стеллажей с продуктами. — И попрощайтесь с ним.
— Ну пожалуйста, еще чуть-чуть! — хором закричали воспитанники. — Что там дальше было…