— Тшш-шш. — Директор Сибазомус издал иронически окрашенное шипение. Он даже не собирался спрашивать, намерен ли Нопилей выполнить порученное ему дело. Он точно знал, что юный телади от него не откажется.
— Разумеется, можешь. Я прикажу завернуть ее для тебя.
— Огромное тебе спасибо, о добрейший директор Микимада Иземада Сибазомус Девятый.
Кто такой циник? Это человек, который всему знает цену и ничего не ценит.
Остр Уайлд
Телади, так называли себя ящеры, как понял Бреннан, были очень странными созданиями. Техника на «Фениксе» производила очень сильное впечатление, и сам корабль вполне можно было сравнивать с тяжелыми земными крейсерами. Помимо этого, довольно скоро стало ясно, что не они были тем таинственным видом, который вот уже много эонов создавал в Галактике прыжковые врага. Они понятия не имели, как врата функционируют, да их это, судя по всему, и не волновало. Единственное, что их интересовало, были кредиты, что позволило Бреннану прийти ко второму выводу: в своем ненасытном стремлении к наживе они были просто невыносимы! Они дружелюбны, предупредительны и всегда готовы прийти на помощь. Но они не упустят ни одной возможности, чтобы не напомнить Бреннану, что его счет неуклонно растет с того момента, как он поднялся на борт «Феникса». Несколько раз он с трудом удерживался от язвительного замечания, но пока ему удавалось вовремя прикусить язык.
— Капитан, давайте поговорим открыто, — сказал Лоанис. За это время Бреннан уже настолько привык к шипящему произношению и непривычной интонации ящеров, что без труда понимал каждое слово и каждое предложение. — Что касается вашего появления именно в этом секторе космоса, еще остались некоторые неясности, которые мне хотелось бы прояснить.
Бреннан кивнул:
— Я тоже в этом заинтересован.
Лоанис выдохнул воздух через ноздри своей плоской морды и немного помолчал. Не дождавшись дальнейших слов Бреннана, он снова засопел, на этот раз гораздо громче.
— Капитан, от вашего присутствия здесь у меня начался серьезный зуд чешуи. У нас, у телади, не принято подвергать гостей допросу. И все же я бы попросил вас правдиво ответить на некоторые мои вопросы. Естественно, я готов компенсировать получение ценной информации солидной суммой.
— Прекрасно, — ответил Бреннан. — Я улечу отсюда богатым человеком!
— Тшш. Я очень в этом сомневаюсь, капитан, но вполне возможно, что вы сможете немного уменьшить свою задолженность Корпорации Телади.
Бреннан сделал изумленное лицо, беспомощным жестом поднял руки и снова опустил их на крышку стола. Он вздохнул: