Круг гражданских дел, рассматриваемых Верховными судами республик в составе Российской Федерации, областными и к ним приравненными судами по первой инстанции, сравнительно невелик. К подсудности указанных судов различными законами, принятыми в последние годы, отнесены дела: связанные с государственной тайной; об оспаривании нормативных актов органов и должностных лиц государственной власти субъектов РФ, касающиеся прав и свобод граждан; об оспаривании прокурорами в пределах своей компетенции правовых актов государственной власти и должностных лиц субъектов РФ, касающихся неопределенного круга лиц и нарушающих права и свободы граждан; о признании забастовки незаконной; о признании противозаконной и запрещении деятельности объединений граждан, в том числе политических партий, общественных организаций и массовых движений, посягающих на национальное равноправие граждан и насильственное нарушение единства территории РФ; о нарушении прав и свобод граждан в связи с их национальной принадлежностью. Дела по искам лиц, постоянно проживающих за пределами РФ, на неправомерные действия должностных лиц дипломатических представительств или консульских учреждений России рассматриваются Московским городским судом. Кроме того, в соответствии со ст. ст. 114-115 ГПК, указанные суды вправе с согласия сторон изъять любое гражданское дело из районного (городского) суда, находящегося на территории соответствующей республики, края, области, города, автономной области или автономного округа, и принять его к производству в качестве суда первой инстанции.
На практике названные суды чаще всего принимают к производству дела, не получившие правильного разрешения после повторного рассмотрения в районном суде; дела, переданные на их рассмотрение по первой инстанции после отмены решений районных судов в порядке надзора (п. 2 ст. 329 ГПК); дела, переданные на их рассмотрение председателями вышестоящих судов по правилам ст. 123 ГПК.
Верховный Суд РФ, как суд первой инстанции, рассматривает отдельные, наиболее важные и сложные дела.
Согласно ст. 116 ГПК Верховный Суд РФ рассматривает по первой инстанции следующие дела;
об оспаривании ненормативных актов Президента РФ, Федерального Собрания РФ, Правительства РФ;
о приостановлении и прекращении деятельности общероссийских и международных общественных объединений;
об оспаривании нормативных актов федеральных министерств и ведомств, касающихся прав и свобод граждан;
об оспаривании постановлений о прекращении полномочий судей;
об оспаривании решений и действий (или бездействия) Центральной избирательной комиссии РФ по подготовке и проведению референдума, выборов Президента РФ и депутатов Федерального Собрания РФ (кроме решений, принимаемых по жалобам на решения и действия окружных избирательных комиссий);