— В какую бы кузню мы ни пошли, все равно не сможем сохранить это в тайне, — возразил он.
— Я знаю заброшенную кузню, где никто не бывает. Она стоит за восточными воротами, возле старого кладбища. Только туда надо идти днем. Ночью там мертвец ходит. — Какой мертвец? — не понял Глеб.
— Кузнец. Какой же еще? Говорят, он при жизни большое зло сделал и теперь мается.
Агнесса по опыту знала, что от черной магии лучше держаться подальше, поэтому решительно заявила:
— Оставьте эту затею. Я не позволю вам туда идти. Это не игрушки.
Глеб сам не собирался ехать в пустынное место, которое пользовалось дурной славой, но стоило Агнессе высказаться против, как он насмешливо произнес:
— Я вижу, светлейшая герцогиня испугалась? Вероятно, не без оснований. Не хочется, чтобы правда вышла наружу?
— Мне нечего скрывать! — вспыхнула Агнесса.
— В таком случае, едем в заброшенную кузню. Днем там нечего бояться, — скомандовал Глеб.
Агнессу охватило недоброе предчувствие. Все ее существо было против затеянного. Она хотела возразить, но поняла, что если не согласится, то никогда не снимет с себя подозрения.
— Едем, — решительно заявил он.
Холода наступили резко. Не верилось, что еще недавно леса были одеты в золото. Зарядившие дожди сорвали с деревьев праздничное одеяние и смыли позолоту бабьего лета. Прошло две недели со времени разговора Глеба с Агнессой и Марикой, а они так и не выбрались в кузню. Они ждали, что погода хотя бы немного разъяснится, но та, словно издеваясь, насылала на землю проливные дожди с пронизывающим северным ветром.
Глеб нервничал. Времени было слишком мало, и он не мог позволить себе тратить дни попусту, но казалось, сама природа настроена против него. Окружающие начали замечать, что принц стал необычайно резок и раздражителен, чего прежде за ним не водилось. Злоба разъедает даже самые чистые сердца, стоит ей там поселиться.
Казалось, дождь никогда не кончится, но даже осенняя хлябь не бывает вечной. Поднявшись утром, Глеб увидел, что морось прекратилась. Правда, погода мало подходила для прогулки. Серое, унылое небо нависло над землей, грозя снова разразиться потоками слез. Порывы холодного ветра загоняли людей под крыши. И все же тянуть дальше не имело смысла. Глебу не терпелось разобраться с кошельком, иначе, слякотно ли, ясно ли, небо ему казалось с овчинку.
Поначалу он надеялся, что Агнесса сознается и сама вернет украденную вещь, но день проходил за днем, а герцогиня молчала. Чем больше упрямилась Агнесса, тем сильнее ожесточался Глеб. Он решил во что бы то ни стало вывести герцогиню на чистую воду, нисколько не сомневаясь в ее виновности. Сразу же после завтрака, никого не предупредив и ничего не объяснив, Глеб оседлал коня и отправился к Марике.