— Глеб, скорее! Коновязь не выдержит! — услышал он крик Марики. Медлить больше было нельзя. В надежде, что свежий воздух взбодрит Агнессу, Глеб взвалил ее через плечо и понес к выходу.
— Что с ней?! — воскликнула Марика.
— Ничего страшного. Обморок. По дороге придет в себя.
— Мой конь вынесет двоих, а ты поезжай следом. Как очнется, пересядет на свою лошадь, — предложила девочка, вскакивая в седло.
Глеб пристроил Агнессу перед Марикой поперек седла.
— Скачи! Я вас догоню, — скомандовал он и перерезал повод.
Конь рванулся с места, будто только этого и ждал. Глеб попытался оседлать своего скакуна, но не тут-то было. Ветер крепчал. Он завывал, как взбешенный бьется с дороги. Грязь чавкала под ногами. Сначала Глеб старался обходить лужи, но несколько раз провалившись по щиколотку, пошел напрямик, не обращая внимания на хлябь.
Вечерело, а Глеб все кружил по пустошам, будто какие-то силы куражились нам ним, отводя от деревень и поселков и направляя в самые безлюдные места. Наконец ветер утих, дождь кончился, но теперь Глебу было все равно. Одежда промокла до нитки и больше не хранила тепла. Плащ пудовым грузом давил на плечи, и длинные полы путались в ногах. Силы путника были на исходе. Глеб с трудом переставлял ноги, борясь с грязью, которая засасывала, как болото. И все же он упрямо шел: в движении оставалась надежда, но с каждым шагом она истончалась и таяла.
И тут Глеб услышал какое-то неясное треньканье. Он прислушался, и сердце у него радостно затрепетало. Это был перезвон колокольчика. Он приближался, и к нему добавилось конское фырканье и скрип колес. Усталый путник поспешил на звук. Мимо него метрах в ста проехала телега.
— Стойте! — крикнул Глеб, но крик получился жалким и едва слышным.
Юноша с ужасом понял, что его не заметили. Телега удалялась. Единственная возможность спастись ускользала. Глеб был на грани отчаяния, когда провидение сжалилось над ним. Как часто бывает в жизни: удача для одного оборачивается напастью для другого. Телегу тряхнуло, повело в сторону, и она запрокинулась набок, угодив в яму, заполненную жидкой грязью.
— Эх чтоб тебя! — ругнулся возница. — А все ты виноват, Прошка, лихоманка тебя бери! Какого рожна потащились на ночь глядя? Дорогу, вишь, как развезло.
— Так ведь видение мне было, — оправдывался мальчишеский голос.
— Видение, — передразнил его возница. — Толку от твово видения, как с блохи шерсти. Хворостиной тебя мало охаживал пониже спины, вот и все видение. И я, дурень старый, тебя послушался. Не иначе как нечистый попутал. Эвон телегу как скорежило. Давай, выправляй.