— Может быть, можно у кого-нибудь купить коня? Когда приедем во дворец, я заплачу, — сказал Глеб.
Дед подумал и махнул рукой:
— Была не была! Прошка, сгоняй, попроси у соседей лошака. Чай, не кажный день принцев по дворцам развозим!
Унылая холстина туч, занавесившая небо, прорвалась, и в дырку проглянули звезды. Наступала ночь, а в Лисьей норе и не думали о покое. Там вовсю шли приготовления к важному событию.
Ведунья перерывала сундуки и носилась по пещере в поисках разных мелочей. Она достала выходную юбку из тонкого сукна, бархатную душегрейку, которую надевала только по праздникам, и новый кружевной чепец. Нарядившись, ведьма раскалила на огне сковородку и брызнула на нее водой. Водяные шарики, словно капельки ртути, запрыгали и покатились по сковороде. Пошептав заклинание, Ведунья выплеснула воду на стену пещеры. Тотчас на каменной кладке появилось зеркало, мутноватое и неказистое, но все же вполне пригодное, чтобы в него смотреться.
— Красота! — одобрительно сказала Ведунья, оглядев себя со всех сторон.
— Угу, — поддакнул филин. Ему не терпелось отправиться на ночную охоту, но он не решался улетать, прежде чем хозяйка не покинет пещеру.
— С-сойдет, — прошипела змея.
— Шу на тебя! Никогда доброго слова не дождешься, — шуганула ее ведьма.
Сегодня она недаром прихорашивалась. Ведунья собиралась нанести визит самому Лунному рыцарю. Что ни говори, а нечасто доводится беседовать с такими важными персонами. Прежде она и мечтать не могла, что он удостоит ее встречи. Но теперь ведьма шла не с пустыми руками. Волшебный кошелек, припрятанный в укромном месте, придавал уверенности, что ей удастся добиться если не дружбы, то хотя бы расположения Лунного рыцаря.
Покончив с туалетом, Ведунья бросила в зеркало горсть песка, и оно исчезло, снова обнажив каменную стену.
Над землей взошла щербатая луна. Фаза полнолуния завершилась. Могущество ночной красавицы ослабло. В такие дни ее верный рыцарь и хранитель богатств не появлялся на Земле и найти его было непросто.
Лунный рыцарь обитал в кочующем замке, построенном на перламутровом облаке. С земли оно казалось самым обычным, и ветер гонял его по небу вместе с другими облачками. Никто не знал наверняка, где находится заоблачный замок, и никто не мог потревожить рыцаря в его обители. Однако Ведунья не зря носила свое имя. Она проведала, как проникнуть в покои Лунного рыцаря.
Ведьма вышла из пещеры и направилась к излому в скалах, откуда тоненькой струйкой сочился родник. Вода стекала по камням, и в нее, как блестящая нитка, вплетался свет луны. Ведунья нараспев произнесла: