Он заставил себя снова взглянуть на нее — на этот раз на ту Карину, что стояла сейчас перед ним, а не на ту девчушку, что хранила память. И вдруг почувствовал себя старым, словно их разделяло гораздо больше, чем десять лет, составлявшие между ними разницу. Несмотря на свой возраст, Карина еще не сталкивалась лицом к лицу с жизнью. И только вчера узнала одну из ее темных сторон…
Неприятное воспоминание заставило его скривиться, словно от боли.
— Что случилось?
— Уверен, что Альфонсо уже обнаружил твое отсутствие.
— Ой, боюсь, что да! Наверное, уже ищет, — взволнованно молвила девушка. Потом добавила: — А что, если он один из тех, кто привез тебя сюда?
— Сейчас я как раз об этом и думаю. Возможно ли, что мы находимся где-то в его владениях?
— Не имею понятия. Я так ничего и не различила вчерашней ночью — ни из двери, ни из окна. Одно могу сказать — до сих пор никогда не видела это место.
Коди поворошил развешанную около печки одежду и остался доволен тем, как быстро она подсыхает. Если уж придется встретиться лицом к лицу со своими похитителями, он предпочел бы на этот случай быть полностью одетым.
Чтобы не нарушить приличие, которое пока что удавалось не без успеха блюсти, он поправил одеяло и уселся на место. Указав на соседний стульчик, предложил:
— Может, присядешь и расскажешь немножко о себе? Чувствую, за эти годы я что-то упустил — ну, например, что ты как-то незаметно выросла.
Карина послушно села, сложив руки на груди.
— А что тебя интересует?
— Тогда ты была еще школьницей, так ведь? Хоть в этом-то я, надеюсь, не ошибся? Вот и начни с этого.
Приподняв голову, Карина медленно кивнула.
— Ну, хорошо. Я училась в приходской школе в Монтеррее, которую и закончила три года тому назад. Потом провела два года в университете в Мехико. А сейчас наши отношения с братом… разладились. Понимаешь, я получила приглашение от одного из университетов в Штатах, а он настаивает, чтобы я осталась здесь и вышла замуж.
— Замуж?! — вырвалось у Коди, прежде чем он смог опомниться. А в чем, собственно, дело? Что его так взволновало? Если ей двадцать, то почему бы ей не подумать о замужестве? — А тебе хочется этого?
Она решительно затрясла головой.
— Ни за что! Я хочу получить специальную педагогическую подготовку, чтобы помогать детям с дефектами речи. Меня влечет к этому, я очень люблю детей. Но Альфонсо чересчур старомоден. Ему только и нужно, чтобы я благополучно вышла замуж, обзавелась семьей. — Она поморщилась. — Уже и жениха подыскал. Ха-ха! Конечно, такого, какой его устраивает.
— Ты с ним знакома?