— Слишком серьезный разговор, дорогой. Коди выпрямился и взглянул брату в глаза:
— Как тебя понимать?
— Я не знаю, Коди, чем ты занимаешься на самом деле, но что-то не верится мне в эту твою репутацию, которую ты сотворил ценой столь больших усилий. Я слишком хорошо тебя знаю. То живешь на широкую ногу, как эдакий баловень судьбы, то вдруг пропадаешь, не сказав никому ни слова, на долгие месяцы. Может, все-таки прольешь свет на реальное положение?
Внезапно Коди почувствовал себя глупо: что толку таиться перед собственным братом? Не чужие ведь! Вспомнив инструкции, полученные от своего шефа, он сказал:
— Хорошо, признаюсь. Я использовал мою репутацию известного в округе прожигателя жизни в качестве прикрытия деятельности в пограничных районах.
— Какой деятельности?
— Я работаю в Агентстве по борьбе с наркобизнесом.
Для Коула признание было равносильно ушату холодной воды. Глаза его сузились, что не предвещало ничего хорошего.
— Сто чертей! И как долго, хотел бы я знать?
— Почти четыре года.
— Четыре года! Ты хочешь сказать, что все это время притворялся?.. Но тогда все эти пирушки и…
Коди не мог припомнить ни единого случая, когда бы Коул страдал от нехватки слов. Видимо, он давно уже заподозрил что-то неладное в образе жизни младшего брата, но дальше этого в разгадке правды пока что не продвинулся. И сейчас Коди наслаждался произведенным эффектом. Его предположения подтвердились — Коул был не на шутку смущен. И в этом своем смущении стал еще ближе.
— Начальство решило использовать мой имидж прожигателя жизни как прикрытие. И это сработало. Мое имя открывало передо мной двери в такие места, куда другому агенту вход был заказан.
— Не удивляюсь, что я никак не мог тебя отыскать, — будто про себя проговорил Коул.
— Безусловно, ты должен знать, как связаться со мной в случае необходимости. Это мой недосмотр. Я оставлю номер, по которому мне всегда можно позвонить.
— Стало быть, ты сейчас работаешь в Мексике.
— Большую часть времени. Контактирую с несколькими агентами — и с нашими, и с мексиканскими. Делаю все, что могу, чтобы перекрыть поток наркотиков через границу.
— А этот Энрике тоже связан с контрабандой наркотиков?
— За хвост я его пока не поймал. Согласно инструкциям, расследования относительно Энрике я провожу в свободное время. Но, должен признаться, мне удалось выяснить, что этого типа видели в районе, где я сейчас работаю. И это огромная удача.
— Что теперь собираешься делать?
— Должен вернуться назад. На носу серия встреч, где я обязан присутствовать. Может, решим наконец одно дело, над которым мы работаем последние пару лет. Но мне, понимаешь ли, хотелось, чтобы ты знал о существовании Энрике. Если со мной что случится, продолжи мои расследования.