— Хватит, — спокойно сказал он, смотря на принца, — она предала тебя, пора бы уяснить и забыть об этом.
— Да неужели. Что ты знаешь?! Дэра не могла поступить иначе. Это приказ старейшины рода — она не могла ослушаться. Ведь эльфы не люди…
За последние полгода Фредерик стал ведущим специалистом в деле эльфов, по крайней мере, ему так казалось.
Престон смотрел на брата со странной смесью жалости и понимания в глазах.
— Ты хочешь узнать правду, или предпочтешь жить иллюзиями? — внезапно спросил он.
— О какой правде ты говоришь? — Фредерик стремительно посмотрел своему брату в глаза — о моей собственной, или же о твоей, вашей? Отец не хотел, чтобы я ушел с ней, оставил корону и все то, что он называет… обязательствами, — юноша скрипнул зубами — поэтому и разыграл этот спектакль. Я все равно уйду. Не с ней, за ней. И не имеет значения… — Фредерик не договорил. Но не, потому что пожалел о минутной вспышке, а потому, что просто не счел нужным. Все и так уже было сказано. А все эти намеки и пустые фразы годятся только для бессмысленных приемов и флирта.
Снова воцарилось молчание, насыщенное злобой и недомолвками. А потом один из собеседников не выдержал:
— Возможно, ты прав, может… не знаю, но я уважаю твое решение — сказал Престон — да пребудет с тобой Амин4.
Фредерику показалось, что он не расслышал. Так эти слова не подходили уверенному в себе Престону, который всегда точно знал, как нужно поступить. И не только знал, но и делал.
— Спасибо, спасибо, брат. Не ожидал. Как оказалось, зря, — Фредерик потянулся за сумой, потом вновь обернулся — надеюсь, ты не скажешь об этом отцу раньше времени?
— Нет, это твоя жизнь. И ты сам должен выбирать, а не идти по выстланной дорожке из роз — Престон вышел из кабинета, обняв брата напоследок — Удачи!
В коридоре принц остановился, качая головой. На его губах появилась усмешка. Если бы в этот момент его увидел Фредерик, то, несомненно, что-то заподозрил бы, даже несмотря на почти слепое доверие к брату. Но у Фредерика даже в мыслях не было следить за родственником. Да и мысли он читать не умел. А зря…
Фредерик еще глупее, чем я думал. Надо же. Просто нет слов. И это его собираются сделать королем! А все из-за нелепости, слепой случайности, по глупому договору. Фредерик же разорит казну в первый год своего правления. Как же, его фаворитке не хватает бриллиантового колье. Догадайтесь, кто ей его преподнесет? Трон будет моим, — подумал первый сын Серженса, сжав пальцы в кулаки — нужно лишь немного помочь ему уйти… из жизни. Мало ли что может случиться с одиноким путником в этом огромном мире. Все приготовления давно сделаны, а сейчас Фредерик решил еще больше упростить ему дело своим побегом. Фортуна на стороне истинного короля. Так было и будет всегда…