— Катись, — попрощалась я. — В смысле… пока.
И где, интересно, Рик?
У меня к нему несколько вопросов. Срочных!
— Милостивая госпожа! — из чердачного окна высунулась лысоватая голова. Хозяин…
Я притормозила.
— Чего тебе?
— Милостивая госпожа! — промяукала голова, — Уже заполночь.
Вот именно!
— И чего?
— Ну… не могли бы вы перестать ходить по двору? Дома трясутся…
— Не уснуть никак, — жалобно пискнуло второе окно — там откуда-то взялась девчонка с котенком.
— Может быть, милостивая госпожа желает сменить облик? — предложило третье окно. Там, помнится, какой-то дядя сидел, на папиного бухгалтера смахивал.
Вот еще!
Не буду я превращаться! Во-первых, я не такая дура, чтоб шататься тут одной, да еще в тех чудных тряпочках, которые Гэл наколдовал. Грабанут еще… Во-вторых, я все равно превращусь обратно, как только мы с Риком поругаемся. В-третьих, тут кувыркаться негде… И вообще…
Ну где эта белобрысая зараза?
Обещал же вернуться вечером!
Скотина… волнуйся тут из-за него…
Бэмс! Я зацепила хвостом корыто для лошадей. В щепочки, конечно. Ох, чтоб его! Банковский кризис ему в сальдо! Ну кто его тут вкопал!
— Милостивая госпожа…
— Чего еще?
— А вы сами туда слетайте. За вашим…
— Снарядом? — нет, как-то по-другому… — Тротилом… А… Патроном?
— Ну да. Вона там, видите — горушка? Там и поселок ихний, где мор зачался… Мы тама значит, мужиков наших дежурить поставили… чтоб никого ни туда, ни оттуда, да и лекарями в город послали. Тока когда они будут, лекари те… Если б не ваш… патрон, вообще плохо б стало…
— Короче!
— Дак там он… Мужики-то говорили, что он обратно не пошел — тока страже сдалека покричал, что мол, мор опасный, и значится, чтоб никто не ходил, а за лекарями чтоб послали срочно…
Дальше я не слушала.
Звезды в небе резко прыгнули ко мне — как я махнула крыльями, сама не заметила. Болтливого хозяина смело и впечатало в кусты. Так ему и надо!
— Ты раньше мог сказать?! — проорала я и унеслась.
Шаман говорил, правда, что летать нельзя. Но он говорил и то, что вернется вечером!
Зараза белобрысая! Скотина… эмчеэсник местного разлива… кинуть меня решил, да? Избавиться? Спасатель чертов!
Гора надвигалась очень быстро — ее и в темноте было видно, розово-желтые бока почти светились, как месяц… хоть вокруг все тонуло в каком-то то ли дыму, то ли тумане… Я уже видела огоньки внизу, рядом с горой, внизу — костры…
Ну, шаман, ты счас схлопочешь… Супермен нашелся. Человек-паук… Чип и Дейл в одном флаконе… Самоубийца…
Да я тебя с того света достану!
В поселке горели костры. Большие… Почему-то пламя было малиновым, а дым — почти красным… Красные, даже в темноте красные, столбы дыма втыкались в ночное небо и растекались большим алым облаком…