Болтеры ударили по нападающим Преторианцам, замедляя их продвижение плотным огнем. Кровь и другие жидкости струями били из небольших ран, там, где болты попадали в перегруженную бионику Преторианцев, брызги превращались в пар. Немиила обдало вонью от смеси адреналина и других гормонов.
Справа от Немиила завизжал перегретый воздух, брат Марфей выстрелил в одного из приближающихся скитариев из мелтагана. От огня противотанкового оружия преторианец разлетелся на части в ливне искр и обугленных частиц плоти.
Преторианец, мчащийся на Немиила оказался здоровенным детиной, выглядевшим больше машиной, чем человеком: сложные бионические суставы, синтетическая мускулатура, адреналиновые шунты и разъеденная коррозией броня. Голова заключена в безликую металлическую оболочку, на месте ушей, носа и рта усыпанную узлами мультиспектрового ауспекса. Его нагрудник украшали, если можно так сказать, эмблемы штрих-кода и маленькие сверкающие знаки отличия из переливающегося металла. Возможно, он был чемпионом или командиром отделения, но Немиил не был в этом уверен. Левую руку Преторианца заменял огромный, трехпалый силовой коготь, его изогнутые лезвия, покрытые адамантием, были заточены до зеркального блеска. Воин с ошеломляющей скоростью сделал выпад в сторону Немиила, метя когтем в лицо.
Немиил знал, что не стоит парировать удар, силовой коготь мог легко отбить его крозиус в сторону или, что хуже, разрезать его напополам. Вместо этого он увернулся, позволив замаху Преторианца безопасно пройти над его головой, и из-за всех сил ударил своим посохом в локоть воина. Вспышкой мерцающего голубого света силовое поле крозиуса врезалось в бионические суставы и сочленения, но Преторианец, казалось, даже не заметил этого. Огромный воин крутанулся на левой пятке и, выставив правый локоть, ударил Немиила в лоб.
В ушах Немиила раздался треск керамита, и удар свалил его с ног. Он упал на спину, дисплеи шлема заливали потрескивающие статические помехи. Не раздумывая, он пальнул в направлении Преторианца и был вознагражден звуком пули, ударившей в доспех врага. На поврежденных оптических системах шлема скитарий представлял собой расплывчатую фигуру, то появляющуюся, то исчезающую, словно огромный призрак. Преторианец подошел ближе, его рука-коготь протянулась к правой ноге Немиила.
Вспышка света и вой истязаемого воздуха пронеслись над Немиилом. Выстрел Марфея испарил руку-коготь Преторианца в локте и покрыл пузырями бронированные плечи и грудь воина. Скитарий отшатнулся, его авточувства на мгновение перегрузились.