Я стояла напротив Дэррока и хлопала в недоумении глазами. Он что, хочет меня погонять как тринадцатилетнего мальчишку?
«Ну-у вообще-то ты сейчас и есть тринадцатилетний пацаненок» — ухмыльнулся тот в ответ. «Да и проверить твою выносливость мне не помешало бы». Злобно зыкнув в его сторону, я вышла в ворота, он проследовал за мной. Последующие два часа превратились для меня в кошмар. Почти все слуги, у кого не было срочных дел, собрались посмотреть на этот театр одного актера. Когда я пробежала положенного число кругов, Дэррок заставил делать отжимания, приседания и прочие упражнения, понукая и придираясь к каждой мелочи. Потом занялся растяжкой. Толпа челядирадостно гудела, подбадривая, при выполнении мной очередного задания. Кто-то даже делал ставки, сколько еще продержусь. То и дело слышались выкрики:
«Да он не протянет дольше пяти минут!»
«Да ладно, пацан-то крепкий, хоть и выглядит как дохля последняя. Недаром же его тейнар Сайдэррок в ученики взял!»
Поиздевавшись надо мной вдоволь, Дэррок попросил привести коня.
— И последнее на сегодня. — Мне хотелось взвыть в голос, сил не было ни на что: все мышцы болят от нагрузки, перед глазами звездочки, пот течет ручьями. — Добежать излучины реки, что за тем перелеском. — Махнул он в сторону рукой. — Можешь даже особо не торопиться.
Толпа выжидающе замерла, понимая, что силы у меня на исходе. Тоскливо посмотрев в указанную сторону, потом на толпу, я повернулась и вяло потрусила к реке.
«Изверг. Гад. Злыдень. Упырь. Кровопийца.» На каждые два шага а придумывала по одному ругательству. Это занятие то ли придавало мне сил, то ли отвлекало от боли в мышцах, но бежать становилось немного легче. А «наставничек», как ни в чем не бывало, ехал на своем скакуне чуть позади меня и ехидно скалился, когда я выдумывала особо экспрессивное ругательство. Еле добравшись до перелеска и поняв, что сил нет… совсем…а из замка слугам меня уже не видно, как была — завалилась на бок, прикрыв глаза, и плевать я хотела на то, что скажет мой мучитель. К моему удивлению он спешился, поднял мою измученную тушку на руки и пошел в неизвестном мне направлении. В неизвестном потому, что глаза открывать не было ни сил, ни желания.
Каково же было изумление, когда мое несчастное тело резко погрузилось в холодную воду! Вынырнув в метре от берега и начав отфыркиваться, я увидела на берегу Шиэна, который невозмутимо раздевался, когда только облик сменить успел. Дно реки, в которую меня так негалантно окунули, если не сказать — просто бросили, у самой кромки воды резко уходило вниз. Он, подойдя к краю, одним слитным движением оттолкнулся и рыбкой вошел в воду, не подняв даже брызг. В следующее мгновение что-то схватило меня за щиколотку и резко дернуло вниз. В панике вцепившись в это нечто под водой, я не сразу сообразила, что к чему. Шиэн, обхватив мою тушку за талию, вынырнул на поверхность.