— Руку. — Я посмотрела на него загнанным взглядом.
— Н-нет. — Услышав отказ, он нехорошо оскалился. Половинка левого глаза почернела, а знакомый туман окутал сознание в считанные мгновения.
— Руку. — Повторил он. Я против воли подчинилась. В следующий момент Шиэн крепко обхватил ее ладонью выше запястья, так что надрезы соприкоснулись, а выведенные кровью рисунки совпали. Отстраненно я припомнила, что в северных лесах раньше этот жест заменял привычное рукопожатие. Что-то вроде выражения доверия.
— Я, Шиэнэлор Сайдеррок Ан» Терро Ризс, беру в ученики Мэлириэн Эрд'Соэнли.
«Вот даже как, Ризс» — мелькнуло в голове.
— И обязуюсь передать ей свои знания. — Продолжил он. По октограмме прокатилась волна серебристых искорок.
— Теперь ты, и не забудь свое обещание. — Осклабился он.
— Я, Мэлириэн Эрд'Соэнли, принимаю патронаж Шиэнэлора Сайдеррока Ан» Терро Ризс, моего наставника, обязуюсь следовать его указаниям и исполнять его волю. — Слова рождались с сознании, как будто я знала эту форму наизусть. — Так же обязуюсь выполнить одно его желание, соразмерное с моими возможностями и не идущее вразрез с моими моральными принципами. — И зачем ему это надо, если, по сути, он может заставить меня сделать практически все что захочет? На лице Шиэна промелькнула хищная улыбка. Одной рукой он крепко держал меня, второй же подхватил чашу с кровью и сделал глоток.
— Теперь выбери, где бы ты хотела видеть свою метку.
На секунду взгляд зацепился за зеркало, мерцавшее слева от меня. Во мраке комнаты в центре светящейся октограммы столи двое, маленькая хрупкая девушка с испуганным взглядом и мужчина, напоминавший скорее опасного хищника, чем человека, окутанного полыхающим алым шаром ауры. Лицом к лицу, лишь пламя свечи освещало их, заставляя тени на стенах извиваться в причудливом танце. Готовый сорваться с языка грубый ответ, так и не прозвучал. «Я ведь сама на это согласилась, что ж теперь…» — с грустной усталостью подумала я, смиряясь. Пусть будет сзади на шее, у самой кромки волос, хоть в глаза бросаться не станет.
— Теперь пей. — Он поднес чашу ко рту. Сделав глоток, я почувствовала, как шею обожгло жаром, из глаз брызнули слезы, но боль тут же пропала. Не дожидаясь пока я приду в себя, Шиэн прошептал короткую фразу и вылил остатки крови на наши сцепленные руки. Октограмма полыхнула огнем. А до меня вдруг дошел смысл сказанного: «Да будет мир тому свидетель». В следующее мгновение мое тело скрутило судорогой, и я потеряла сознание.
Пришла в себя я на кровати в своей комнате. Первым делом я перекатилась на живот и прислушалась к себе, но боли не было. «Метка, наверное, в виде шрама от ожога будет» — мысленно вздохнула я, вспомнив ощущения, как от прикосновения каленого железа