Я заплатил требуемую сумму, сел за свободный компьютер и начал колдовать. Впрочем, чародейство мое было дилетантским, но я подумал, что компьютер отеля «Саратона» – не внутренняя сеть Пентагона, а потому была надежда, что моих скромных умений и навыков в обращении с умной машиной хватит, чтобы рассекретить пароли и коды отеля и узнать имя постояльца.
Я ошибался. Промучившись с полчаса, вынужден был признать, что программные технологии шагают вперед не просто семимильными шагами – они летят, как ковер-самолет в дальнее запределье, и скоро таким, как я, лишь по случаю вхожим в великие виртуальные пространства, и земля, и океан, и звездное небо, и весь этот мир покажутся скудными, скучными и пресными, как сушеная медуза. Как кажутся они скучными и пресными переполняющим клуб юнцам и их подругам. И что здесь поделать? Выдуманный мир всегда кажется ярче, потому что он – проще.
Видимо, лицо мое было кислым. Потому что девчушка лет шестнадцати, стриженная под мальчика и крашенная в огненно-рыжий цвет, подошла ко мне и произнесла на хорошем английском:
– Что, дядя, проблемы?
Что-то неуловимо родное почудилось мне в этой фразе, оттого я ответил по-русски:
– Полный абзац!
– Ого! Да ты свойский папик! Откуда?
– Столичный.
– Не кроши батон. Столичная у нас – только водка. Все остальное – колхозное.
– Кому как.
– Во что уперся?
– Отель «Саратона».
– На что тебе этот клоповник? Ты вроде cool man. Только прикид у тебя simple. Интересничаешь?
– Partly. Поможешь?
– Войти в систему?
– Ну.
– С тебя мороженое, папик. С ликером.
Девушка присела на табурет, быстро пробежала пальцами по клавиатуре, потискала мышку, хмыкнула про себя:
– Подумать только...
– Трудно?
– Чем эта общага себя воображает?! Наворотили!
Я знал, чем себя воображает «эта общага». Стоимость номеров – как в лондонском «Короле Георге». Но, думаю, девчушка и сама это знала. Просто ей было неловко: сама напросилась помогать, и вот – на тебе! Не получается.
– Готово. – Девушка откинулась на спинку стула и улыбнулась абсолютно здоровыми белыми зубками: – Тетку свою ищешь?
– Чужую.
– Зачем тебе чужая?
– Поболтать о жизни.
– Поболтай со мной. До пятницы я совершенно свободна.
– До пятницы?
– Ты как не свойский! Мультик про Пятачка смотрел?
– Давно.
– Склерозом маешься. Ко мне поедем?
– Зачем?
– Мультики смотреть. Мальвина в поднебесье.
– Кто такая Мальвина?
– Мальвина – это я. Ты будешь Карло. Отдохнем по-взрослому, а?
– Я и по-детскому разучился.
– Чего? По тетке страдаешь?
– По жизни.
– Как знаешь. Если что – я за столиком на терраске. Подкатывай.