Настроение в семье портилось с каждым пройденным днем. Заходя в комнату, она всегда встречала доброе отношение, ласковые слова и улыбки родителей, но видела их боль и чувствовала натянутость фраз. Едва выходила за порог, как слышала бурные рыдания матери.
Это постоянное, пусть и неявное, неосознанное напоминание родителей о скорой смерти заставило ее искать спокойные и безлюдные места. Только в одиночестве девушка отдыхала, и только самой себе сознавалась, насколько она боится смерти, и насколько желает жить. Пусть многие назовут ее трусихой, слабохарактерной, но желание жить не оставляло ни на минуту. За что? Почему именно она? Почему болезнь проявилась у нее? Ответов не было.
Часы проходили за часами, дни пролетали в одно мгновение. Обмороки не прекращались, застигая девушку совершенно в неподходящее время. Страх сжимал сердце, но какая-то часть сознания продолжала верить в чудо. Верить и надеяться, что придет избавление, или она проснется и осознает, что все это лишь кошмарный сон.
Но дни проходили, а ситуация не изменялась. В чем-то девушка смирилась, но душа продолжала гореть жаждой жизни. И этот огонь привлек внимание тех, о ком она никогда не знала.
Отойдя от моста, девушка прошла по дорожке и достигла парка. Прохладные тени деревьев приняли ее и спрятали от людских глаз. Сев на траву, она задумалась.
В тот день, когда она увидела Его, она поругалась с тетей, которая упрекала девушку в постоянных походах по улице.
— Побыла бы с родителями, — укоризненно говорила она. — Они так хотят быть с тобой.
Но она не могла терпеть те сочувствие, жалость и боль, исходящие от них, поэтому скрывалась на светлых просторных улицах. Этот раз не стал исключением. Выйдя из дому, она направилась к парку, полюбившемуся ей за последние две недели. Люди спешили, проскальзывали мимо нее, занятые своими повседневными проблемами, и совершенно не обращали внимания на одинокую девушку, плавно огибающую людской поток. Впрочем, их внимание ей не было нужно. Пройдя в парк, она устроилась на скамье и просто наблюдала за мелькавшими фигурами, за прогуливавшимися парочками, делая быстрые зарисовки в своем блокноте. У нее был талант к рисованию. Она закончила художественную школу, но вопреки желанию родителей, не стала дальше развивать себя в этом направлении.
Тут на скамью, рядом с ней опустился мужчина. Ни неземной красоты, ни совершенной фигуры, просто обычный мужчина с незапоминающейся внешностью. Единственное, чем он привлекал внимание — это легкая, бесшумная походка и какая-то смазаность движений. Впрочем, подобному впечатлению способствовала свободная, темная одежда.