— А госпожа Лера? — Чуть отдышавшись, продолжил он допрос.
Я ощутил, как напряглось его тело в ожидании моего рывка. И он был прав. В любое другое время, я вполне мог счесть это за наглость. Впрочем, наказывать того, кто даже мой гнев воспринимает как милость… уже давно не являлось наслаждением.
— Госпожа Лера на этом же Совете будет объявлена моей невестой.
Я все-таки позволил себе скользнуть мимо него, впитывая волну не страха — готовности мне противостоять, так будоражащей мою кровь, и замер у окна, вглядываясь в то, как далеко на горизонте розовеют снежные вершины гор.
— Но до того, как Вы назовете дату вторжения.
Я отметил, что его дыхание даже не сбилось, а реплика… совершенно точно предугадывала мои действия.
— У нее и так не будет выбора, но…
— Талтар Яланир может быть против. Вы так и не позволили ему дать этому миру наследника.
И это было еще одним, почему Айлас все еще был рядом со мной. Он умел видеть, слышать и… делать выводы.
— И не только он один. Я могу назвать тебе еще дюжину Талтаров, кто будет претендовать на эту женщину. И не только потому, что она им нужна.
— Право Сильного. — С ноткой удовольствия в голосе, которую он не счел нужным прятать, тихо произнес он, приблизившись почти вплотную ко мне. — И Ялтар Вилдор отправит в Пустоту тех, у кого хватит смелости бросить ему вызов в открытую.
Наши взгляды, его и мой, встретились отражением в окне. И я вновь почувствовал то, что сумел ощутить тогда. Он мог… стать моим соперником. Самым бескомпромиссным и беспощадным. Самым хитрым и непримиримым.
И, одному Хаосу известно, кто и кому сейчас бы прислуживал, если бы…
Этот вопрос я задавал себе уже много раз, но… ответа на него не находил.
— Да. Я потребую Право Сильного и получу его.
Он стоял за моей спиной и не сводил с меня глаз. Внимательных, дерзких, взволнованных. Уверенный, что ни одна его мысль, ни одно движение души не ускользают от моего внимания. Зная, что за каждое из них я могу отправить его в казармы, развлекать своим телом воинов. А еще лучше, в Храм к Черным, в качестве тренировочного пособия. Не отпуская нити, которой он привязан ко мне, и не давая переступить границу Пустоты в поисках спасения от тех мук, которые ему предстоит пережить. Пока не милость, а невозможность обойтись без его присутствия, не заставят меня вернуть его обратно.
Зная, но… продолжая одновременно и восхищаться мною и… укорять. Вновь возвращая меня к мыслям о женщине, что одним своим появлением вынудила меня чувствовать себя неуютно.
Впрочем, в качестве разнообразия и это было вполне допустимо.