— Он и меня просил… — разлепляет сухие губы Евгения, — не приходить на похороны.
— Надо же! — Аристов с удивлением косится на нее. — Чего вдруг?
— Я — единственная, кто знает, что он убил Машу.
Толян от неожиданности вздрагивает, и машина резко виляет в сторону.
— Что за странная шутка?
— Разве такими вещами шутят?
— Помолчи, — просит Аристов. — Вон, опять побледнела. Не могу же я все время давать тебе виски. Во-первых, это очень дорогой напиток, во-вторых, у тебя появится привыкание к алкоголю, а ты знаешь, что женский алкоголизм неизлечим.
У дома он, бережно поддерживая под руку, высаживает Евгению из машины и на лифте поднимается с ней в её квартиру.
— Пойдем, умоемся холодной водой, снимем эти черные тряпки — они только усугубляют стресс.
Он умывает её, переодевает в ночную сорочку, без малейшего намека на интимность, стелет постель, пока она без сил лежит в кресле, на руках относит её и укрывает одеялом.
— Мне неудобно, — пытается протестовать Евгения, — ты возишься со мной будто с тяжелобольной.
— Еще чего! Это мы привыкли не обращать внимания на стрессы, а американцы давно заметили: ничто так не подрывает иммунитет, а значит, сопротивляемость различным болезням, как они… И потом, разве ты не возилась со мной, когда я надрался?
— Так уж и возилась! — даже ослабевшая Евгения уже не может не ехидничать, этот тон задал сам Аристов. — Только верхнюю пуговицу и расстегнула…
— И обувь сняла, и пледом укрыла, и утром завтракала вместе со мной…
— Тем, что ты сам и приготовил… Только и успел, что глоток кофе хлебнуть!
В голосе её невольно звучит упрек.
— В тот день Ярослав не ночевал дома и, конечно, Нина волновалась.
— Ты его нашёл?
— Естественно. В отличие от родной матери, я знаю всех, с кем дружит мой сын!.. Ты попробуй заснуть, а я возле тебя посижу.
— Боюсь, со сном у меня ничего не получится.
— Тогда расскажи мне, с чего ты взяла, будто Сергей убил свою жену?
И Евгении во второй раз приходится рассказывать о ночном звонке.
— Дела-а, — выслушав, бормочет Толян. — в голове не укладывается. Я и сам поверил в то, что Машка застрелилась. В последнее время она была какая-то вздёрнутая, бесшабашная, будто с цепи сорвалась. Даже на своего грозного супруга наезжала. Я ещё удивлялся: чего это она вдруг осмелела?
— Наверное, я в этом виновата, — мучительно выдавливает правду Евгения. — Я больше не могла видеть, как Маша существует. Будто она рабыня, а Сергей — царь и бог! Хочет карает, хочет милует… Навешал ей лапши на уши, будто она — холодная женщина и никого из мужчин не может заинтересовать.