— А ты её, значит, разубедила? И она твою подсказку решила проверить?
Она мысленно ахает: неужели от Толяна невозможно иметь тайн?
— А Сергей знал о ваших разговорах?
— Нет, он решил, что на Машу так повлиял мой развод, а я — с жиру взбесившаяся баба…
— Как бы то ни было, он затаил на тебя зло.
— Похоже.
— Ах, ты, моя маленькая революционерка! — он берёт лежащую поверх одеяла руку Евгении и подносит к губам. — Объявила войну всему свету? С кем ещё ты выясняла отношения?
— С Надей, — упавшим голосом признаётся Евгения.
Аристов хохочет, но тут же обрывает смех.
— Извини, вырвалось. Смотрю, моя девочка совсем прозрела? Трудно, говоришь, когда глаза открываются? Приходится видеть и то, что не хотелось бы!.. А Сергей для тебя и вправду опасен. Ну, да я найду на него управу!
— А как же… Так всё и останется?
— В каком смысле?
— Все так и будут думать, что Маша застрелилась?
Толян хмыкает.
— Хочешь, чтобы я вызвал Зубенко на дуэль?
— Нет, но…
— А представь себе на минутку, что его звонок тебе — лишь шоковый бред. Увидел её, мёртвую, вот и понесло. Стал искать виноватых…
— Что же мне делать?
— Ждать. Может, это не подходит твоей воинственной натуре, но поверь: это ему даром не пройдёт.
— Ты веришь в высшую справедливость?
— Можешь смеяться, но она есть. Постарайся, по возможности, на Машиной смерти не зацикливаться, её уже не вернёшь. А Сергей… Словом, подожди!
— Я была неправа… в тот раз! — выпаливает она. — Почему-то в такие минуты думаешь только о себе.
— Меня тоже умным не назовёшь! — качает головой Аристов. — Нашёл, о чём говорить в постели с любимой женщиной!
Прошло две недели со дня похорон Маши. Евгения несколько успокоилась, пришла в себя, но уход из жизни подруги повлиял на неё странным образом: она вдруг стала думать о смерти. Но не со страхом и отвращением, а спокойно, по-философски, будто вчера ещё ей было тридцать шесть, а сегодня стукнуло семьдесят два.
Относись люди к смерти с уважением, думалось ей, они бы куда меньше подличали и смеялись над такими понятиями, как честь, долг, любовь. Поэт Илья Сельвинский сказал как-то устами своего героя: "Ему было стыдно глядеть в глазницы такой серьёзной старухи, как смерть…" Что ж другие, думают, будто смерти всё равно, какими они к ней придут?
Она не рассказывала никому о своих мыслях. Боялась не осмеяния, а того, что не поймут. Это знание делало её спокойнее и мудрее. Попутно она обрела твёрдость духа. Зауважала себя, что ли.
Если недавно, осознав себя привлекательной женщиной, Евгения распрямила спину, то теперь распрямила душу. Больше она не хотела бежать за океан от своих жизненных проблем. Она вполне могла решать их здесь, самостоятельно.