Я гладила кончиками пальцев лицо Тиану, удивляясь гладкости кожи, стараясь запомнить каждую черточку — после смерти отца страх потерять близкого человека стал моим постоянным спутником — потом обвела пальцем контур приоткрытых губ парня. Сапфировые глаза с расширенными зрачками смотрели на меня.
— Бель, что ты делаешь? — простонал парень.
— Кажется, собираюсь тебя поцеловать, — улыбнулась я. — Обними меня?
— Бель, наказанье моё, ты еще помнишь, сколько тебе лет?
— Ещё пятнадцать, — огорчилась я. — Но скоро будет уже шестнадцать!
— Ты меня убедила… — Ти улыбнулся и склонился к моим губам.
По-моему, каждый раз у нас получалось всё лучше и лучше!
— Какова вероятность того, что выйдя на улицу, вы встретите динозавра?
— Одна вторая. Либо встречу, либо нет!
Накануне вечером в замок прилетел сокол с вестями из Столицы. А следующим утром была объявлена большая охота. Егеря обложили матерого оленя, и Двору предстояла скачка по лесам в погоне за зверем. Конюхи седлали лошадей, дамы примеряли амазонки.
Я оделась в замшевый костюм с разрезанной по бокам суконной юбкой и пошла в конюшню, проведать Ветра. Конь стоял в деннике уже оседланный и нервно переминался с ноги на ногу. Его явно что-то беспокоило. Протянув принесенную с собой морковку Ветру, я занялась проверкой снаряжения. Вот гады! Засунуть под потник чертополох! Сначала он будет просто доставлять неудобство жеребцу, а, как только он натрет коню спину, Ветер станет неуправляемым. Вынув колючки, я пообещала себе, что найду сделавшего это поганца и засуну их ему в штаны.
Осмотр седла принес еще один сюрприз — подпруга была почти перетёрта пополам, и как только конь напряжется, например, прыгнет через поваленное дерево, она лопнет, а я получу хороший шанс сломать себе шею. Заменив подпругу, я перешла к уздечке. Упс! И тут засада, даже две — пряжка щечного ремня сломана, а привычный Ветру мягкий трензель заменен на колючую железку. А вот тут можно и поскандалить!
Выйдя из денника, потрясая сломанной уздечкой, я потребовала сказать мне, кто седлал Ветра. Из дальнего денника показался детина с нагловатой хитрой мордой:
— Я седлал? Что не так?
— Лейтенант Норд! — повысила я голос.
— Принцесса Астер? — склонился в поклоне появившийся гвардеец.
— Посмотрите вот на это, — протянула я военному сломанную уздечку. Он сдвинул брови и мрачно посмотрел на конюха, оценив возможные последствия отстёгивания щечного ремня во время скачки.
— Прикажите выпороть его этой уздечкой, а заодно объясните невеже, как обращаться к особам королевской крови. А потом вышвырните из замка. За издевательство над лошадью.