Взяв Ветра под уздцы, я двинулась вниз по склону. Вскоре мы вышли к ручью. Ветер потянулся к воде, но я пресекла поползновения вороного — нельзя поить разгоряченного коня, а то ноги отекут. Шагом мы пошли вниз по течению. Я решила найти поляну и остановиться на ночлег. Идти по лесу без подлеска было легко. Через час деревья расступились, и мы вышли на зеленый лужок, в дальнем конце которого возвышалась серая скала. Место казалось подходящим для отдыха, а, кроме того, тут был удобный заход в воду.
Расседлав коня, я оставила юбку на его спине. Отстегнула трензель от уздечки и пустила пастись. Теперь можно было отдохнуть и подумать о происшедшем. Связано ли прибытие сокола с попыткой меня убить? — наверняка, да. Значит, дядя забыл об эльфийской угрозе или считает, что ему сойдет с рук мое исчезновение. А еще это значит, что когда кузен начнет искать пропавшую меня, попадаться ему никак нельзя, иначе выйдет так, что в замок он вернет, говоря словами классика, «мертвый труп погибшей принцессы». Я защищена, но не неуязвима. Например, меня можно утопить, отравить или удушить подушкой. Что ж, это хороший повод навестить соседний город по пути в замок. Пусть меня увидит живой как можно больше народу.
Сняв сапоги, я разделась и пошла к ручью. После бешеной скачки и колдовства на пределе сил я была уже не уверена, кто на ком скакал — я на Ветре или Ветер на мне. Точно было одно — я была мокрой, как мышь под метлой, и воняла потом, как стая скунсов. Дно было песчаным, вода прозрачной и приятно прохладной. Заметив на берегу заросли знакомой мне душистой мяты, я решила вымыть голову — все же вечером у меня свидание!
Я уже полоскала волосы, когда почувствовала, как кто-то ухватил меня за лодыжку. Скосив глаза, я увидела вцепившуюся в мою ногу огромную полосатую рыбину. Рыба старательно работала челюстями, не понимая, почему не получается отгрызть от меня кусок. Схватив за жабры наглую тварь, швырнула её на берег. А я-то беспокоилась об ужине… Интересно, Ти не упоминал о возможности использования драконьего огня при приготовлении пищи. Вот и поэкспериментирую!
Через час выпотрошенная рыба (я вняла советам Ти всегда носить кинжал в корсаже) была обмазана глиной, и я без всякого топлива старалась прожарить ее равномерно с обеих сторон. Это был мой первый кулинарный опыт. Интересно, сколько надо жарить рыбу? Ответ пришел сам: если хорошо проголодаться, как и сколько не жарь — все равно вкусно!
Ближе к ночи я поставила охранный контур и проверила наши с Ветром щиты. Скрепя сердце, юбку я пожертвовала коню. Зато мне досталось седло под голову и войлочный потник под попу. Повернувшись на бок, я закрыла глаза…