— Да люблю я тебя, крошка моя. С тобой мы не пропадём, — стал льстить матери отец, — ни за что и никогда!
Иосиф заулыбался: отец старый, а каждый день матери в любви признаётся. Ей это нравится и она всегда утихает после его слов.
Как только мать упоминула Марию, на душе Иосифа стало тепло и неприятности дня куда-то испарились.
— Правильно говорит отец, — подумал он, — не в деньгах счастье. Разве деньги могут заменить собой Марию?
— Ну, а если собрать все деньги, что есть на всём свете, променял бы их на её? — спросил Иосифа провокаторский голос из головы. — Представь только себя богатейшим человеком во всём Израиле. Ну, так как? Променял бы Марию?
— Нет, — ответил противному голосу Иосиф, — ни за что! Ни за какие деньги!
Соседка Мария давно полюбилась ему и он был благодарен матери, устроившей наконец их обручение.
— Тогда и маме полегче станет, — подумал Иосиф, — Мария — девушка работящая, не богатая белоручка. Только вот одно плохо: уехала она вчера в Вифанию аж на несколько месяцев. Приехал посыльный от Захария, мужа её сестры: она в положении и нуждается в помощи по хозяйству. Что ж, это святое дело — помогать людям. Вот вернётся, тогда и свадьбе быть.
15
Глава 6.Путешествие в Вифанию.
Вопрос — ехать ли Марии в Вифанию — не подлежал обсуждению. Конечно ехать! Весть о беременности Елисаветы несказанно обрадовала всю семью Марии. Быть бездетной в Израиле было не то, что бы грех и позор, но что-то близкое к этому. Есть, значит, бог Иегова, если Елисавета получила его благославление в таком возрасте. Есть!! Так рассудила Мариина семья.
Сборы были недолгими и наутро Мария с посланным за ней Наггем сели на ослов и отправились в далёкий путь. Предстояло проехать более 100 километров, разделяющих Назарет и Вифанию. Это не много, но и не мало, тем более для ослов, да ещё это время года делало этот путь мучительным: был декабрь и вот-вот должны были начаться холодные затяжные дожди.
Но бог миловал, и через несколько дней Мария увидела Иерусалим. Для неё, ни разу не выезжавшей из родного Назарета, Иерусалим показался ей центром мира. Ещё издали Мария увидела возвышающуюся над всей округой каменную громаду и у неё ёкнуло сердце. Всегда казавшийся ей огромным, Назарет выглядел теперь букашкой по сравнению с городом *Великого царя*. Они въехали в город через Дамасские аорота.
— А народу-то, народу на улицах! Как будто праздник какой! — Удивлялась Мария, — все куда-то спешат и никто ни с кем не здоровается. Да как можно жить в таком муравейнике? И как только они не оглохнут от страшного шума, издаваемого всей этой массой людей? Она бы, наверное, с непривычки и оглохла, если бы не спешивший домой Наггей. Он и не думал задерживаться в Иерусалиме и они, поблуждав по улочкам этой громады, где, как казалось Марии, они обязательно заблудятся, покинули Иерусалим через Стефановы ворота. От Иерусалима до Вифании было рукой подать и через полчаса они остановились у дома Захария. Мария сползла с показавшегося приросшим к ней осла и с трудом сделала несколько шагов, пытаясь размять онемевшие ноги. Наггей заколотил в дверь, и Захарий, выскочивший на шум, бросился обнимать Марию.