— Молодые люди должны пережить шторм, чтобы оценить безопасную жизнь в гавани, — сказал церковный советник и выпил за здоровье моряков. — Ведь я прав?
— Прекрасно сказано, — одобрил генерал и выпил за здоровье церковного советника. Тот попытался выпить по-гусарски, отставив локоть, и облился вином. Нападки на протестантскую церковь были ошибкой Гитлера, но он сам это понял, а кроме того, кадры СС приобрели полезный опыт. Таково было мнение церковного советника.
— Разумеется, — заявил генерал. — Молодым людям надо перебеситься.
— Лающая собака не кусает, — произнес господин из торговой палаты.
— Да-да, конечно же без несчастий не обошлось, — заметил гость, которого все называли сенатор, — но ведь нельзя же приготовить омлет, не разбив яйца.
— А этот омлет надо было приготовить, — согласился генерал. — Наша экономика непобедима; Германия способна воевать еще долгие годы.
— Именно так, господин коммерческий советник. Я слыхал, что продукция Рура в следующем году вырастет на сорок процентов и…
— Великолепно…
— Я убежден, что никто не может сравниться с нами.
— Да, дела идут хорошо…
— Можно даже прилично заработать, ха-ха-ха…
— Грех жаловаться.
«Все это компетентные люди, — подумал Тайхман, — кое-чего достигшие в жизни. Они верят в Бога и деньги, или наоборот, и делают это великолепно. Обстоятельная публика».
Молодежь вскоре удалилась в столовую. Сквозь закрытые двери послышалась танцевальная музыка.
— Танцевать в сочельник! Неслыханно! — воскликнул генерал. — Луиза, пожалуйста, попроси их прекратить это безобразие.
Луиза отправилась в столовую и вернулась с молодой девушкой.
— Но, дядя, мы думали, что уж сегодня… мальчиков отпустили всего на несколько дней, они скоро снова уедут…
— Дорогое мое дитя, — заявил генерал, — на Рождество не танцуют.
Но тут вмешалась фрау Дибольт:
— Пусть молодежь повеселится. Им так редко удается побыть вместе.
— Кроме всего прочего, — сказала девушка, — Рождество — это день радости.
— Ну можно ли возражать такой красивой молодой девушке? — сказал генерал. — Ладно, танцуйте. Но только, пожалуйста, поставьте другую музыку. Не надо этих безумных современных песен.
Жена пастора решила втянуть в разговор Тайхмана:
— А вы почему не танцуете?
— Не умею.
— Это невозможно.
— У меня нет музыкального слуха.
— Ну, это не имеет никакого значения. Я знаю множество людей, у которых нет абсолютно никакого слуха, и, тем не менее, они танцуют. Моему мужу, к примеру, медведь на ухо наступил, а он вполне прилично танцует, хоть и священник, ха-ха-ха.
— Да, танцы теснее связаны с сексом, чем с музыкой.