Он был так напуган, что по всему его телу пробежала дрожь. Он смутно помнил, что однажды уже видел перед глазами темные пятна, после чего потерял сознание. Он яростно забил ногами и стал дергать линь, который был по-прежнему натянут. На это он израсходовал много кислорода. Ему не пришло в голову побольше приоткрыть клапан. Он полностью потерял способность соображать.
Паника прошла. Он вдруг снова успокоился и подумал, что темными пятнами могли быть пузырьки воздуха на его очках. Он закрыл глаза и сунул пальцы под стекла очков. Пятна не исчезали. Он отчетливо видел их над собой и подумал, что, наверное, это медузы.
Тайхман где-то читал, что скопища медуз могут сжечь кожу и погубить пловца, если к ним нечаянно прикоснуться. Подниматься на поверхность нельзя. Над ним были крупные медузы. Он промерз до костей. До сих пор он не замечал, что вода такая холодная, но сейчас холод кусал его и заставлял дрожать. Темные пятна росли на глазах. Дабы не столкнуться с ними, ему придется выпустить немного воздуха и отплыть в сторону. Но воздух выпускать не следовало; линь держал крепко, а нож он выбросил. Тайхман слишком разнервничался, чтобы отвязать линь. Он взглянул наверх — темные пятна были прямо над ним. Сосчитал пятна — их было пять. И тут его охватили стыд и усталость — он вел себя как настоящий идиот. Он сделал еще несколько плавательных движений, что-то похожее на кроль, и вдруг увидел небо и своих товарищей.
Их лица были серого цвета. Тайхман закрыл воздушный клапан, вытащил изо рта загубник, до отказа открутил кислородный баллон и почувствовал, как наполняется воздухом спасательный жилет и давит ему на шею. И сразу же он почувствовал невыносимый холод.
— На палубе! — услыхал он чей-то крик.
Он сорвал с себя защитные очки, набрал полный рот воды и стал отплевываться. Без очков лица моряков сделались розовыми. Один из них, наверное, открыл баллон Бренка, поскольку его спасательный жилет был надут.
— На палубе, господин лейтенант.
— На палубе.
Еще несколько голосов крикнуло: «На палубе!» Моряки повторяли этот рапорт, словно попугаи, и, когда из воды неподалеку вынырнуло сразу семь голов, они тоже прокричали: «На палубе!» Тайхман тоже крикнул. Старший квартирмейстер и его люди отозвались. Они качались на волне и выкрикивали эти слова, словно произносили тосты. Потом, дрожа от холода, стали ждать следующую семерку.
Старший квартирмейстер подплыл к Тайхману, и они соединили свои канаты.
— Нас здесь тринадцать человек, господин лейтенант, несчастливое число. Но сейчас поднимутся другие.