В ее тонких и плавных очертаниях он почувствовал такую хрупкость и беззащитность, что сердце его защемило, и он едва не расплакался.
«Господи, господи, — молился он. — Дай мне прикоснуться к этой красоте и защитить ее».
Жоан протянула руку и потушила свет. Все погрузилось во тьму. Луис отправился в свою палатку, лег на раскладушку, но уснуть не мог. Перед глазами стояла Жоан: волнующая, желанная, беззащитная.
К концу третьей недели Жоан решила поговорить с Луисом о том, что уже выполнила все условия договора. Разговор произошел во время завтрака. За ними следила не одна пара заинтересованных глаз.
— Я хочу работать сегодня с вами, — начала Жоан.
— Со мной? — в голосе Луиса слышалось притворное удивление.
— Не говорите, что вы не сдержите своего слова. Какое разочарование! Я ожидала от вас большего, — ответила девушка.
— Я помню о договоре, — ответил Перье. — Не стоит спешить. Сегодня я собираюсь спуститься в шахту. Будет не слишком разумно…
Он не договорил, наткнувшись на жесткий взгляд прищуренных глаз Жоан. Луис вздохнул, поняв, что теперь его черед выполнять условия пари.
— Хорошо, — неохотно согласился он. — Но учтите, что в шахте темно, тесно и грязно.
— В последние дни я делала грязную и тяжелую работу, так что этим вы меня не испугаете, — тут же ответила Жоан. — Вы собираетесь спуститься в шахту, значит, нашли что-то интересное?
— Возможно.
— Что же это?
— Еще не уверен. Это может быть фундаментом или стеной.
— Стеной! — воскликнула Жоан. — Это может означать…
— Это может означать, что, пробив ее, мы ничего не найдем. Или найдем, например, пустую комнату, ведущую в никуда.
— Но это может быть и гробница! — радостно вскрикнула девушка.
— Знаете, мадемуазель, — резко начал Луис. — Это может быть что угодно: гробница, храм или кухня в доме крестьянина.
— Это тоже замечательно, — вступил в разговор Ланнек.
— Вы хотите к нам присоединиться? — поинтересовался Луис.
Все последние дни ученый занимался мумией, которую Перье, последовав совету Жоан, переправил в полной сохранности в лагерь. Он работал в одиночестве в палатке Луиса.
— Нет. У меня намечена работа, которой необходимо заняться. Если я прервусь, то потом могу забыть о каких-то деталях.
— Ладно, — Луис бросил взгляд на Жоан. — Нам пора.
Девушка встала. В этот момент Мендрано знаком показал Луису, что хотел бы сказать ему что-то с глазу на глаз.
— Прошу извинить. Я на минуту, — пробормотал археолог.
— Наверняка для вас сегодняшний день будет интересным, — сказал Ланнек девушке, когда они остались вдвоем.
— Признаться, я взволнована.