- Это подарок - для кое-кого, кто его оценит.
Хитрая усмешка появилась на лице мистера Мартина.
- Умница, Алекс. Иногда маленький подарок может оказаться началом дорогой коллекции.
Алекс выдавил улыбку и кивнул, унося в руках картину.
Он не знал, увидит ли ту женщину снова. Он понимал, что довольно глупо было думать о том, что это когда-либо случится.
Но если они снова встретятся, то он бы подарил ей эту небольшую картину. Ему хотелось увидеть ее улыбку снова, и если он заплатит за нее всего лишь пейзажем, то это будет более чем замечательно.
- Я думаю - зеркала наблюдают за мной, - сказал Алекс в задумчивости.
- Зеркала обыкновенно так делают, - бросил через плечо Бен.
- Нет, я правда так думаю, Бен. В последнее время они как будто следят за мной.
- Ты имеешь в виду, что смотришь сам на себя?
- Нет. - Он наконец-то пристально посмотрел на своего дедушку. - Я имею в виду, что такое ощущение, как будто кто-то еще наблюдает за мной сквозь зеркала.
Бен одарил его взглядом. "Кто-то другой."
- Ну да.
Алекс гадал, откуда об этом могла знать та девушка.
Он начал по-настоящему недоумевать, а была ли она настоящей? Что, если он всего навсего вообразил ее?
Неужели это начинало происходить и с ним? Он боролся с наполняющей сознание паникой.
- Не позволяй твоему воображению забрать лучшее в тебе, Александр. - сказал его дед, поворачиваясь назад к своей работе на скамье.
Алекс снова углубился в печальные воспоминания.
- Ты думаешь, что я тоже сойду с ума? - пробормотал он позже.
В мертвенной тишине он обернулся и увидел, что дед перестал заниматься лужением, дабы смерить его тревожным взглядом. В его глазах проскользнул огонек, который, вероятно, рождается только в темных и тяжелых раздумьях.
Алекс испугался этого взгляда. Слишком уж это было непохоже на его дедушку, или, по крайней мере, на человека, знакомого Алексу.
Морщинистая улыбка наконец стерла это незнакомое выражение.
- Нет, Алекс, - мягко произнес старик, - Я так не думаю. Почему ты рассуждаешь так пессимистично в свой собственный День Рождения?
Алекс прислонялся к панельной обшивке подле лестничной клетки так, чтобы не отражаться в зеркале слева на стене. Он сложил руки на груди.
- Я в том самом возрасте, ты же знаешь. Сегодня мне двадцать семь. Тот самый возраст, когда она стала… когда она сошла с ума.
Старик помешал длинным пальцем в покореженной алюминиевой пепельнице, содержащей коллекцию разнообразных винтиков. Эта пепельница, полная использованных винтов, была у старика столько, сколько Алекс себя помнил. Это был неубедительный поиск.