Совершенно точно, что ни одна из мыслей старика не была сумасшедшей. Большинство людей считали его несколько "эксцентричным". Это было вежливое слово, используемое когда человек был сумасшедшим. Проказливый, безобидный вид его деда по жизни - он всегда улыбался, всем восхищался и его сбивали с толку большинство самых обычных вещей вместе с его совершенной незаинтересованностью бизнесом других людей - заверяли людей в его безвредности. Просто соседский чудак. Большинство людей считали Бена бессмысленным стариком, который лудит при помощи консервных банок, старых книг и необычным ассортиментом плесени, которую он выращивает в стеклянных чашках петри.
Этот образ, как знал Алекс, его дед создал специально. Он называл это "быть невидимым". Бен был совсем другим человеком в действительности
Алексу никогда не казалось, что Бен был сумасшедшим, или даже эксцентричным, разве что . . . уникальным, исключительным, удивительным человеком, который знает о вещах, которые большинство людей не в состоянии даже вообразить. Насколько Алексу удалось узнать, Бен повидал достаточно смертей. Он любил жизнь и просто хотел разузнать о ней всё.
"И все-таки, что ты здесь делаешь?" спросил Бен.
Алекс моргнул от вопроса. "Что?"
"Это твой день рождения. Не следует ли тебе быть вместе с какой-нибудь девушкой и наслаждаться?"
Алекс глубоко вздохнул, не желая говорить на эту тему. Он выдавил из себя улыбку. “Я подумал, что у тебя может быть подарок для меня. Я пришел за ним.”
"Подарок? По какому поводу?"
"Мой день рождения, помнишь?"
Старик нахмурился. “Конечно же, помню. Я помню всё, помнишь?”
"Ты помнил про подарок?" - проворчал Алекс.
"Ты слишком старый для подарка."
"Я преподнес тебе подарок на твой день рождения. Ты слишком старый?"
Его хмурый вид усилился. "И что мне делать с, с… чем бы не была эта штука."
"Она готовит кофе."
"Мой старый кофейник готовит кофе."
"Плохой кофе"
Старик потряс пальцем. "Вещи не становятся непригодными к использованию только оттого, что стары. Ты знаешь, что новые вещи не обязательно лучше их. Некоторые из них даже хуже старых."
Алекс наклонился немного вперед и приподнял бровь. "Ты когда-нибудь использовал кофеварку, которую я тебе подарил?"
Бен отдернул палец. "И что ты хочешь на свой день рождение?"
Алекс пожал плечами. "Не знаю. Я просто подумал, что у тебя есть подарок, вот и всё. Наверное, я не нуждаюсь ни в чём по-настоящему."
"Тогда иди. Мне тоже не нужна была кофеварка. Мог бы поберечь деньги и сам купил бы себе подарок."
"Это означало проявить уважение. Это было проявлением любви."