— Мой король!
— Что у тебя?
— Совет.
— Умный?
— Очень умный.
— Сам придумал?
— Сам.
— Тогда давай, — согласился король.
— Мальчишка упрям и не спешит развязать язык, — сообщил Ученый
Секретарь.
— А вы с ним построже! — настаивал король. — Грозили ему?
"О, вы плохо знаете этих мальчишек, тем более пионеров. Галстуки носить на шее они стесняют-ся, а чуть испытание какое, ведут себя как парти-заны на допросе. Слова нужного из них не вытя-нешь. Иной, бывает, не говорит ничего, потому что и не знает ничего. Что с них, двоечников возьмешь! А есть и такие — все знают, но ни за что не расколются. Настоящие мальчишки! Против них есть лишь одно действенное оружие.
— Какое? — нетерпеливо спросил король.
— Хитрость! — ответил Ученый Секретарь. — А силой и угрозами от них ничего не добьешься. Я, когда с ними дело имею, про себя думаю — лучше бы они внешне были такими, ну, за версту видно — пионер идет, а в испытаниях чтобы все — трусами и предателями. Вот бы работа у Палача была! Пока-зал топор и больше ничего делать не надо. Успе-вай, записывай показания да придумывай наказа-ния.
— Давай, давай, применяй поскорее свою хит-рость, — ерзал король. — Что ты придумал?
Ученый Секретарь поднял крыло, словно соби-рался произнести ре «чь и таинственно сказал.
— Мы подбросим эту глупую облезлую кошку в камеру пыток. К ма «льчишке.
— Зачем?
— Пусть будет нашей подсадной уткой.
Гу поджала хвост, ожидая новых неприятно-стей. Зря она не послуша «лась короля и не ушла сразу в отпуск. Теперь-то король уж точно пе «редумает. Этот выскочка с него не слезет, добьет-ся своего.
— И что? — спросил король. — Теперь еще пре-вращать ее в утку? Не хочу!
— Вы меня не поняли, мой король. Подсадная утка — это не обязательно утка. И кошка, и мышка, и кто угодно может сыграть эту роль. Так только говорят. Утка — это приманка. Она будет нашим шпионом. Мальчишка подумает, что она такая же пленница, как и он, и пожале «ет ее. А там, глядишь, и сболтнет случайно волшебные слова.
— Случайно?
— Ну, — замялся Ученый Секретарь. — Не сболт-нет случайно, помо «жет наша подсадная утка. — Он покосился на облезлую кошку, забившую «ся в угол. — Ей же хочется заслужить ваше прощение.
— Опять за горло берете, кислород перекрывае-те, эксплуататоры проклятые, — шипела Гу.
- Ýто ты нам говоришь? — прищурился король.
— Это она входит в роль, репетирует. Как прав-диво, аж поверить хочется и голову за такие слова отрубить, — и Ученый Секретарь при «грозил кошке, — чтоб не зарывалась раньше времени.
Король немного подумал и похвалил своего со-ветчика.