— Я всем сердцем…
— Не мешай мечтать! Раз, два, три… Ну вот, опять сбился. И чего суешься? Просили тебя? А? Сейчас как дам, будешь знать!
— Простите, мой король.
— Простите, — передразнил Филя. — Я держу тебя возле своей короле «вской особы из милости, а ты никак не хочешь понять этого.
— Хороша милость.
— Ну, чем тебе не нравится?
— Не могу все время выслушивать ваши настав-ления и тонкие заме «чания, — признался Ученый Секретарь.
— А ты как хотел? Чтобы тебя одного слушали?
— Вы цените меня не больше, чем любого из ваших рабов, — выска «зал филин очередную претен-зию.
— Для меня все должны быть равны! Потому что я — король! Отец всех! Мать всех! И судья всех! Ты что предлагаешь? Групповщину расплодить? Королевство разрушить? Могу я на такое пойти, пустая твоя голова?
— Я один стою всех. Могли бы сделать исключе-ние.
— Это ты выдумал, чтобы возгордиться. Забыл, что в книге чи «тал? "Кто другого унизит, сам триж-ды унижен будет", — Филя почесал крылом за ухом и вычесал еще одну умную мысль. — "Чем умнее, тем проще". Понял? Проще надо быть!
Ученый Секретарь исподлобья смотрел на сво-его короля.
— Ждите, разбежался.
— Вот-вот! Опять недоволен! А еще считаешь себя умной птицей! Кто ты? Такой же мой раб, как и все. Разве что к тебе я отношусь более терпели-во. А, такова участь всех королей. Любой слуга почи «тает себя умнее своего господина. Но госпо-дин есть господин, как бы не был он глуп. И ты исполнишь любую мою прихоть. Это удел твой. Можешь бунтовать, но в мыслях. Можешь выска-зывать недовольство, но в темном уголке. А ус-лышу или узнаю — не задумываясь казню тебя! И ничего не потеряю! Да, не потеряю! У королей всегда хватало совет «чиков. Хватит и на мой век. Я — король! Не каждый умник добирается до коро-левского трона. У меня есть власть и власть эта заставляет вас величать меня самым справедливым даже тогда, когда я несправед «лив, самым великим, когда я низок, самым мудрым, даже если я буду глуп. А как иначе? Жить-то, небось, всем хочется! А? Хочется?
— Хочется.
— Вот и терпи. И не бунтуй.
— Разве ж я бунтую?
— И с советами своими не лезь, когда не надо.
— Я хотел как лучше.
— Кому это нужно — как лучше? Тебе? Мне?
— Заботы о процветании вашего королевства… — раскрыл клюв Уче «ный Секретарь.
— Это не твои заботы, — перебил король. — Патри-от выискался, — презритель «но сказал он. — Хочешь, и я дам тебе умный совет?
— Совет вашего королевского величества я вы-слушаю на коленях! — пообещал Ученый Секре-тарь.
— Не дури, — не принял шутки король. — Я с то-бой серьезно разго «вариваю.