— Нет, — так же уверенно ответил Вадик, осмат-ривая грозное при «способление.
— Хм, хм… Я вижу, ты проявляешь интерес к современной техни «ке? — спросил Ученый Секре-тарь. Его авторское честолюбие ждало чьей-либо заинтересованности, а еще лучше восхищения или хотя бы похва «лы. — Изучаешь?
— Ищу недостатки.
— Зря стараешься. Их нет! — самоуверенно зая-вил Ученый Секре «тарь. Все, кто что-нибудь дела-ет сам, думают, что они все делают правильно.
— А почему не работает? — огорошил вопросом Вадик.
— А ты знаешь?
— Знаю.
— Скажи, а? — попросил Ученый Секретарь.
— Не скажу. Сам думай. Где мне с тобой, таким умным равняться? — издевался мальчик.
— Ну и ладно, — обиделся филин. — Не очень-то и надо, — проворчал он, отворачиваясь, но тут же вновь попросил. — Ну хоть один?
— Один можно, — уступил Вадик. — Один — это совсем пустяк.
— Ну, говори, — от нетерпения Ученый Секре-тарь раскрыл клюв и заглядывал мальчику в рот.
Вадик о чем-то задумался и не замечал нетер-пения филина, а когда Ученый Секретарь, устав от ожидания, решился тронуть мальчи «ка за рукав, Вадик встрепенулся и ответил.
— Я скажу, скажу… но не сейчас, — разочаровал он филина. — Мне надо отдохнуть с дороги, под-крепиться и набраться сил. У вас тут вообще-то принято обедать?
— Принято! Очень даже принято! — радостно от-ветил Ученый Секре «тарь. — Каждый понедельник!
— Принесите мне обед.
— Сегодня вторник, — напомнил филин.
— Все равно несите, — требовал Вадик, — или проводите в вашу столовую.
— Сегодня не принято.
— И что, мне теперь всю неделю прикажете си-деть голодным? — во «змущался он.
— Сожалею, что вынужден огорчать тебя, но, увы, это так, — ска «зал Ученый Секретарь.
— Вот как здесь встречают гостей!
— Ты не гость, — вежливо напомнил Ученый Секретарь. В его пла «ны не входило портить с мальчиком сложившиеся хорошие отношения. — Ты пленник.
— Все равно! — настаивал Вадик. — И пленников кормить надо! И пленники умирают от голода!
— У нас не умирают, если ведут себя хорошо, — тонко намекал филин. — Тот, у кого хорошо рабо-тает язык, не оставит без работы и свой желудок.
— Уходи! — рассердился Вадик. Ему захотелось побыть одному. — Ни «чего я тебе не скажу. И нико-гда твоя машина, — он пнул по чуду со «временной техники, — не завяжет ни одного языка и не развя-жет ни одного даже самого простого узелка. А лучше я ее вообще сломаю! — и он решительно схватил за ножку стола, намереваясь вырвать ее.
— Не надо, — взмолился Ученый Секретарь, гру-дью вставая на пу «ти мальчика. — Не говори больше ни слова, только не ломай! Это же труд! Я ломал голову, придумывал. Мой труд ты можешь не це-нить — твое право. Во многих головах крепко си-дит убеждение — все что не лопатой и не кувалдой — все не труд, а увлечение, которое мо «жно ценить, а можно и не ценить, можно оплачивать, а можно и не оплачивать. — Ученый Секретарь перевел ды-хание и продолжил. — Но ты эту машину строил? Нет, ее другие строили! Для чего? Чтобы ты при «шел и так просто, от одной обиды на меня свел на нет весь их труд? Я виноват перед тобою. Чем? Не знаю. Но раз ты сердишься, значит, по-твоему, я виноват. Я согласен. Но остальные чем виноваты? Почему? По какому праву ты проявляешь неува-жение к их труду? Себя, се «бя поставь на их место! — требовал филин. — Как тебе понравится, ес «ли с тобой так же обойдутся? Молчишь? Молчать — оно проще. С мол «чаливого и спросу меньше. Это ты, я вижу, хорошо усвоил. Удобная позиция. Ух, как я молчунов не люблю! Вся подлость на земле от них. Конечно, ты устал. Для тебя сегодняшний день — большое потрясение. Я понимаю, я принесу тебе обед. Свой отдам, — объяснил он мальчику, удивленно вскинувшему глаза. — Только не про-болтайся, что тебя кор «мили. Знаешь, у нас оч-чень строгие порядки. А как иначе? Жить-то всем хо-чется, — закончил филин свою длинную речь.