— Пожалей, не губи! — взмолился капитан.
— Никогда! — отказала кошка. — Погибай сам.
— Я исправлюсь, — упрашивал капитан.
— Как!
— Не знаю. Прикажи что-нибудь. Ты же умная!
— Мне совсем не хочется выручать тебя. Вы, ка-питаны, такие не «благодарные. Никто из вас не по-мог мне, когда я попала в беду. Вы все отверну-лись от меня, подлизы! Что, не так?
Увы, капитану нечего было сказать в свое оп-равдание.
— Сейчас ты влип и готов у меня в ногах валять-ся, — в каждом слове, сказанном кошкой было столько презрения, что, казалось, тот, кому все это предназначалось, провалится сквозь землю.
— Готов, — признался капитан. — Только намекни. Теперь она знала, что ей делать.
— Эти два филина остаются в моем распоряже-нии. Помогут мне отко «нвоировать пленников к королю. Понял?
— Поняли? — передал солдатам капитан приказ Гу.
— А ты полетишь к королю. Курьером! Тебе по-верят. Запомни: паук провокатор и изменник. Ни одному его слову нельзя верить. Повтори!
Облезлая копка выслушала капитана и пригро-зила.
— Смотри, не перепутай!
— Да провалиться мне на этом месте, — рявкнул он и улетел. Подсадная утка вошла во вкус. Пер-вый раз в жизни команды от «давали не ей, а она.
— Так, быстренько приведите мне всех из той камеры, постройте в одну шеренгу и доложите по форме.
Филины бросились выполнять приказ. Нерез минуту перед кошкой замерли солдаты. В глазах у каждого были вставлены палочки.
— Четкая работа, — восхитилась она и повторила приказ. — Я гово «рила привести всех!
— А мы и привели всех.
— Мальчишки? Где они? И кот? — нехорошее предчувствие охватило ее.
— Кот с разбойничьей мордой учуял в стене сквозняк, — докладывая солдат по форме, — маль-чишки поковырялись и нашли подземный ход. Нам вставили в глаза вот это, а сами дали деру.
— У-у-у! — застонала кошка. — Надули! Никому верить нельзя. Каж «дый сам за себя… А кто о дру-гих подумает? Кто обо мне подумает? — Она сжала кулаки и погрозила потолку. — Нет! Я сама разво-рочу этот курятник! Я заставлю его расколдовать меня! Заставлю! Я не одна! Вы, — кошка посмотре-ла каждому филину в глаза, — все видите?
— Все! — дружно ответили солдаты.
— Все понимаете?
— Все!
— Идем сражаться за справедливость!
Паук набивал себе цену.
— Выдать вам имена заговорщиков просто так? Ищите дурака среди ваших филинов!
— Что ты хочешь, кривоногая букашка? — спро-сил король.
— Всех мух вашего королевства!
— Забирай, кто тебе не дает?
— Нет, так дело не пойдет, — хитрил паук. — На-значьте мне пенсию, по три мухи каждый день и я уступлю.
— А если твои сведения не стоят и одной дохлой мухи? — спросил Ученый Секретарь.