— Мои сведения стоят ровно столько, сколько все ваше королевство вместе королем и Круче-ным Секретарем, — сердился Хам. Когда он спешил в королевский кабинет, ему явственно чудился за-пах и вкус любимых мух и паук вправе был ожи-дать более радужного приема. А на «толкнулся на что-то непонятное. Не его уговаривают продать тайну, а он, для их же собственного спасения, поч-ти бесплатно, дает им в руки, а они еще ломаются. Где это видано? — Всяких балбесов я на своем веку повидал, но таких вижу впервые.
— Да за подобную наглость тебя следует поса-дить в угол! — вспылил Ученый Секретарь.
— Я всегда сижу в углу. Это не наказание.
— Какого наказания ты боишься больше всего?
— Остаться голодным.
— Я куплю в городе "Дихлофос" и отравлю всех мух, если ты сей «час же не признаешься — зачем приполз сюда, пучеглазая обезьяна! — пригрозил Ученый Секретарь.
— Во-первых, у "Дихлофоса" только название страшное, а ни мухи, ни тараканы его не боятся. Городской воздух ядовитее десяти "Дихлофосов". А во-вторых, ты даже не успеешь выбраться из дупла.
— Кто это посмеет помешать мне?
— Заговорщики! Они накинут на тебя сеть! — вы-давал тайну паук.
"Сейчас ты увидишь, кто из нас балбес", — ус-мехнулся Ученый Секретарь и продолжал раскру-чивать паука.
— Откуда у них сеть?
— Я сплел ее! Тонкая работа! Дюжина мух. Срочный заказ! — хвастал паук.
— И после этого у тебя хватает наглости требо-вать пенсии? — рассердился король. — Да я сам сьем тебя!
— Это не деловой разговор, — поморщился Хам. — Что за перегово «ры с угрозами? Давайте назовем вещи своими именами — допрос. Все станет ясно и я уползу. А вы оставайтесь и погибайте. Или, мо-жет, как добрые соседи на базаре — поспорим, по-торгуемся? Я прошу три мухи в день. Сколько даете вы?
— Ни одной! — Ученый Секретарь подлетел к пауку, схватил его за лапу и отнес к королю.
Паук немного струхнул.
— Согласен. Сколько дадите, на все согласен. Силу я уважаю. Хо «тя больше я уважаю жирных мух. Молчу… молчу… Это я к слову. Ва «жным осо-бам и ловить мух подобно школьникам на скуч-ных уроках? Как я мог додуматься до такой ерун-ды? — удивлялся себе Хам.
— Как ты мог? — переспросил Филя I.
— Но у вас есть слуги, прикажите им, — не отсту-пал от своего замысла Хам.
— Кто сьест его — ты или я? — не вытерпел изде-вательства король.
— От пауков у меня в животе кошки скребутся, — отказался Ученый Секретарь.
— Нет-нет, вы непременно проглотите меня, — упрашивал паук. — Я сплету в вашем желудке пау-тину и буду ловить в нее все, что вы из «волите скушать. Вот будет смехотища! Вы превратитесь в обжору, но будете вечно голодны. А я растолстею как слон! И однажды — ба-бах! Ваш живот лопнет и вывалюсь я — огромный и непобедимый!