— Как жена, дети? — я вернула ему его же ехидный взгляд.
— Ты такая же язва! — он подлил мне вина. — Какая жена, меня ж никто кроме тебя никогда и вытерпеть то не мог! Разве что Ирма, но она моя сестра, так что это не в счет.
— Что ты?! — я специально наигранно хлопнула в ладоши, вызывая его улыбку. — А как же Лили с младшего курса, которая хвостом ходила за тобой лет шесть, или, наконец, преданные поклонницы? Хотя… с твоим-то характером…
— Да ладно… кто бы говорил? — протянул он в ответ. — Не ты ли тогда выставила на посмешище одного из ухажеров, когда тот по глупости ляпнул что-то против твоих занятий с дарханами?
— Ох, давно же это было…
— Да, — уже более серьезно согласился Лэнс, откинувшись на спинку стула. — Много с тех пор воды утекло, да и мы стали другими…
— Кстати, как Ирма? Так же преподает в университете?
— О, она воспитывает уже второго моего племянника, так что пока временно вне стен всеми нами любимого учебного заведения, — Лэнс при этом состроил такое лицо, что я не удержалась от смеха.
Вот чего он не любил никогда, так это учебы. В особенности по экономическому направлению, куда его буквально запихнули родители.
— Ты при случае обязательно передавай ей привет, если она меня еще не забыла.
— Забыла? Тебя?! Есть в нашей жизни вещи и люди, которых просто невозможно забыть!
— Конечно, я вот, например, никогда не забуду, как ты пронес в школу бутыль где-то добытого самогона, — я хихикнула. — Вернее, уже никогда этот вечер не вспомню.
— В сравнении с тобой, я был белым и пушистым!
— Неправда!..
Остаток дня пролетел как одно мгновение, мы о чем-то вспоминали, болтали, смеялись.
Мне было так хорошо и уютно, так спокойно, как я не чувствовала себя уже очень и очень давно. Вслед за первой бутылкой откуда-то появилась и вторая, за ней третья. К моменту, когда за бортом корабля поселилась темнота, Лэнс вытащил свою лютню, и мы вовсю распевали старые песенки.
— Ты помнишь, когда-то сочинил песню… Лет восемь или девять назад, — вдруг вспомнилось мне. — Мы еще сидели на яблоне, когда обманули наставника по культурологии и убежали гулять!
— Про ложь, что ли? — Лэнс нахмурил лоб, стараясь сообразить, чего же я от него сейчас хочу.
— Точно! — я встала с кресла, намереваясь подойти к столу, но ноги предательски подкосились, и я рухнула обратно.
Эльфийское вино коварно, обожаю его вкус и аромат, но ненавижу за то, что никогда нельзя угадать — какая же капля станет роковой. У меня вообще с вином ушастых странные отношения… И все равно, не могу отказать себе, когда ощущаю его удивительный букет трав и пряностей.