Соскочив с лошади и высвободив свои дарханы, я кинулась вперед к кораблю. Родное и до боли знакомое название «Паллада» заставило сердце учащенно забиться. Я поднялась по трапу, улыбаясь Раулю Фортьезу — капитану этого фрегата, идущему мне навстречу. Темно-каштановые волосы с тонкими нитями седины, аккуратная борода, внимательные темно-серые глаза. Приятный мужчина. И только потом я вдруг поняла, насколько мрачное у него выражение лица.
— Лерри… — он опустил взгляд. — Мне жаль…
Сзади кто-то резко схватил меня поперек талии, увлекая вбок, и буквально припечатал к одному из многочисленных деревянных ящиков, стоявших на палубе. Над ухом раздался до боли знакомый голос, шептавший практически с ядовитой лаской.
— И куда же моя ненаглядная, прекрасная гостья так спешит?
Я закрыла глаза, понимая, что это может быть только один в мире человек.
— А разве гостья не имеет права спешить домой? — мой голос от волнения получился хриплым и ощутимо дрожавшим.
Я крепче сжала в руке рукоять одного дархана, дотянуться ко второму возможности не было. Слишком крепко меня сжимал некромант.
— Не глупи, Шейн, не заставляй меня сердиться и делать тебе больно.
Он жестко развернул меня, оказавшись со мной лицом к лицу.
— Ты и так натворила море глупостей, кинулась ночью в лес, одна. Я когда узнал, очень расстроился, — его глаза сейчас казались абсолютно черными, и внутри там бушевал такой ураган, что у меня невольно замерло от ужаса сердце. — О том, как ты миновала моих замечательных лесных охранников, ты расскажешь позже. А сейчас вынужден тебя разочаровать. Ни на этом судне, ни на каком-либо другом ты никуда не поплывешь.
Его дыхание обжигало похуже раскаленного угля, пальцы впивались в кожу, объятия были настолько сильными, что нельзя было даже пошевелиться.
— Где я ошиблась? — тихо спросила я. — Как ты узнал?
Я думала, он не ответит, но маг пожал плечами и с видимым удовольствием объяснил.
— Ты только переступила порог своей спальни в замке, и я уже все знал.
Я замерла, затаив дыхание. Не может быть!
Не может быть!!! С самого начала?! Он все знал?
— Не захотел портить развлечение ни тебе, ни себе, — наклонившись еще ниже, еле слышно шепнул он. — Да и дела кое-какие были. И, в конце концов, не отказывать же тебе в такой маленькой и столь увлекательной самостоятельной экскурсии.
Вот сволочь! Какая же умная темная тварь!!!
— Так что, видимо, придется тебе немного огорчить свою маму и чуть задержаться у меня в замке. Или ты откажешь правителю Независимых островов? — он усмехнулся.
Легко, с иронией, так, что я сразу поняла. Мама сказала правду. В стране переворот.