– В общем-то так бывает не всегда, – ответил Игорь со сдержанной иронией. – Но в данном случае...
– Так! Следовательно, задача у нас самая элементарная: топать вдоль этой сетки, покуда не найдем калитку. Остается только решить, в какую сторону: влево, вправо?
– Влево мы уже сегодня прогулялись. – Игорь аж зубами скрипнул, вспомнив.
– Ну, значит, вопрос отпадает. Вперед! – И Палыч устремился вправо, Игорь и сказать ничего не успел, даже опешил на мгновение, лишь потом поспешил вслед. Хотел было сказать, что раз уж говорить со сторожем, то надо придумать какую-никакую легенду... но Палыч его опередил.
– Слушай! – заговорил он первым. – А ты видишь: Пусто. Что-то народу здесь нет, а?
– Будний день. – Игорь пожал плечами.
– Так-то оно так... и все-таки...
Что “все-таки” – Палыч не разъяснил, а Игорь выяснить не пожелал. У него в голове крутились всякие... досадные мысли: что вся эта затея с дачами, со сторожкой – глупость несусветная, что надо бы Коренькова остановить, пока не поздно... но как-то вяло оно все ворочалось, он хмурился, не решался переубедить Палыча и тащился за ним, отстав на несколько метров...
– Ага! – воскликнул вдруг тот и остановился.
– Что такое?
Палыч ткнул пальцем: сетка была надорвана и отогнута. Дыра. Явно кто-то здесь лазил.
– До калитки не добрались, – прокомментировал Палыч, – зато есть вот какой ход.
– Черный, – хмуро сказал Игорь. – Палыч, это частная собственность. Нарушим – можем влипнуть. Мало нам нашей ситуации?
– Пустяки, – самоуверенно возразил Кореньков. – Шмыгнем, как мышь! Вперед! – И нырнул в дыру. Игорь, кляня себя за нерешительность – за ним.
“Шмыгнуть, как мышь”, естественно, не вышло. К ограде почти вплотную примыкали заросли смородины, и пришлось продираться сквозь них, с треском, с матю-гами; Палыч чуть не упал, а когда выдрались, тут же налетел на какое-то ржавое корыто, со страшным грохотом и опять же с матом.
Игорь только головой покачал. Отступать было поздно.
Участок, впрочем, совершенно очевидно был полузаброшенный. Хозяева здесь если и появлялись, то раза полтора в месяц. Палыча это воодушевило еще больше.
– Ага! А ведь хижина-то почти необитаемая! Давай-ка посмотрим поближе. – И попер прямо по заросшим грядкам к домику.
Ну, здесь Игорь решил брать дело в свои руки. Видимо, от стресса у Палыча в башке соскочила с места какая-то пружина, и теперь, если его не обуздать, он наделает греха... Вон он, уже на крыльце возится! А ну-ка!
Игорь решительно прошагал к домику, схватил Коренькова за локоть.
– Палыч! Все, хватит дурака валять. Сейчас мы наломаем дров с тобой. Пошли отсюда.