На лестнице Зара столкнулась с Себастьяном. Они учились на одном курсе; этот мальчишка, несмотря на всю свою безалаберность, был лучшим среди них по курсу заклятий. Злые языки списывали подозрительные успехи на наличие среди его предков неких "темных эльфов".
— Привет! — широко улыбнулся Себастьян, крутя на пальце перстень с синем камнем. Заметив, что девушку заинтересовало кольцо, он сделал банальный комплимент: — Твои глаза красивее.
— Не поняла? — подняла брови "домиком" Зара.
— Твои глаза такие синие…
— Давай не будем о моих глазах? — отмахнулась он него девушка. — Ты, вроде бы умный, а говоришь такую чушь! Если уж хочешь сделать мне приятное, помоги удачно сдать зачет.
— А что мне за это будет? — ухватился за ее предложение юный волшебник.
— Корысть губит людские души. Не принимай всерьез, я сама справлюсь. Не такая уж я дура, Себастьян д'Азан!
— Я и не говорил, что ты дура, — он преградил ей дорогу и не давал пройти. — Я бы с радостью тебе помог, потому что ты мне нравишься.
— Что ни день — то новый сюрприз! — вздохнула Зара. — И давно?
— Со второго курса.
— Спасибо, приму за комплимент. А теперь, будь другом, пропусти, я еще позавтракать хочу.
Себастьян вроде бы посторонился, девушка одарила его улыбкой, спустилась на одну ступеньку — и оказалась в руках д'Азана.
— Ух ты, у тебя еще и грудь есть! — осмелевший юноша дал волю рукам, за что мгновенно поплатился.
— И не только грудь, идиот!
Всего один меткий удар — и Себастьян согнулся в три погибели.
— Мало? Так я могу еще добавить. С радостью! — прошипела ему на ухо Зара. — Захочешь повторить — будет хуже!
Настроение было испорчено, будь ее воля, девушка бы воспользовалась магией, но ее применение в стенах пансиона, кроме бытовых целей, строжайше запрещалось под страхом отчисления.
На пороге обеденного зала Зара встретилась с Бланш. Задумчивая и томная, она сжимала в руках ветку бересклета. Бледно-карминовые цветы на редкость гармонировали со школьным форменным платьем.
— От кого? — шепотом спросила девушка, отведя подругу в сторону: нечего говорить о таких вещах в самом оживленном месте пансиона.
— От тайного воздыхателя, — улыбнулась Бланш.
— Покажешь его на занятиях? — Зара была уверена, что ничего тайного в имени поклонника нет, и это один из сокурсников.
— Не смогу, я, правда, не знаю, кто это. Но так приятно! — девушка уткнулась в розовые мелкие лепестки.
Зара промолчала, подумав, что подруга слишком часто влюбляется. И всегда неудачно. Нравится же ей вздыхать, писать записочки, перехватывать мимолетные взгляды!
Они вместе вошли в обеденный зал и устроились за своим столом; шесть служанок в белых фартуках проворно развозили кофе, сливки, хлебцы, джем, вареные яйца, булочки с разнообразными начинками, нарезку сыра и ветчины — словом, набор разнообразных ингредиентов, который должен был удовлетворить самый взыскательный вкус. Тележка останавливалась у каждого стола, и школьники проворно набирали на тарелку все, что хотели, пока служанки разливали кофе.