Всем известно, каждый раз, как обоз уйдет, деревня три дня отсыпается. Только и встают, коров подоить, да скотину управить. Но это будет потом, сейчас же каждый стремился урвать свою выгоду. Хоть на чем. Даже ребятишки, бросавшиеся под ноги лошадям с предложением помыть — напоить, за день зарабатывали как мужик на покосе.
И к карете, лихо остановившейся у дома старосты, мальчишки бросились наперебой. Только зря они старались ручки дергать, двери не открылись, пока не подскочили лакеи. Пока тот, что потоньше, ребятню кнутом разгонял, крепыш дверцы распахнул и вместе с подушкой вытащил путницу из оббитого бархатом нутра. Так на руках и снес в гостеприимно распахнутые сенцы, а оттуда в избу. И больше ничего зевакам разглядеть не удалось, кроме серого дорожного плаща с капюшоном и густой вуалью.
Когда Дисси подошла к деревне, там уже светились в окнах домов теплые огоньки ламп и свечей, пахло дымом и коровьим навозом. Даже не надеясь найти ночлег в добротных домах и корчме, женщина, приглядевшись, выбрала кривенькую землянуху и стукнула в дверь.
— Открыто. — Сказал за дверью усталый голос, и Дисси шагнула по ступенькам, ведущим вниз, в крохотную душноватую комнатушку, освещенную чадящей лампадкой.
— Переночевать пустите?
— Малец у нас болен. Лисянка. — Безнадежно сказала женщина, кормившая грудью малыша.
Мужчина, сидящий за столом над миской с варевом, даже не поднял глаз.
— Простите. — Сочувственно склонила голову Дисcи, лисянка это не шутки, к утру Белая богиня уведет его с собой.
Повернулась было к выходу, да остановило знакомое чувство неправильности, несоответствия между тем, что ей говорили и тем, что она видела и ощущала сама.
— А можно глянуть?
— Пошто? — Мрачно глянул из-под нестриженых лохмов хозяин.
— Травница я. Знахарка. Может… что и скажу.
— Был уже один. Серебрушку взял, а толку-то… Иди с богами.
— Жеф… — Умоляюще смотрела на него жена. — Пусть глянет?
— Денег все равно нет.
— Да я и не прошу. И ничего другого мне не нужно. Просто гляну.
— Смотри. Раз такая настырная. — С досадой махнул мозолистой ладонью мужик и Дисси, оставив у порога узелок, метнулась за печь, в отгороженный занавесью закуток.
Мальчишка лежал на топчане, закинув голову и приоткрыв спекшиеся губки. Толстая, как полено, замотанная тряпками ножка лежала поверх укрывавшей ребенка дерюжки. Не прикасаясь руками, гостья повела чутким носом над тряпьем и облегченно вздохнула.
— Давайте сюда свет и мой узелок. — Совсем другим голосом, уверенным и звонким приказала стоявшей сзади женщине. — Да пусть хозяин дитя подержит, поможешь мне.