— Теперь и я знаю о существовании Системы.
— Ты сам этого хотел. Теперь, возможно, тебя тоже захотят уничтожить.
— Что за зверь такой — Система?
— Это бог.
— В каком смысле?
— В прямом. Она управляет вашим существованием. И существованием машин. Она правит нашей цивилизацией.
Меня невольно коробит от слова “нашей”.
— Как-то не очень звучит, — сомневаюсь я.
— Это непреложный факт. Я говорил тебе об идеях Реформатора. На самом деле, эти идеи давно реализованы. Просто никто этого не замечает. Я влез в сеть управления центрами удовольствия. Кое-что из алгоритмов Реформатора пригодилось. Мы живем в новой эре. Эре Системы. Эра началась еще до исхода с Земли. Юсы на Земле, те, с которыми ты дрался, — часть Системы. А условно независимые деревни и города — подобны колониям. Вся Земля — упрощенная модель Империи в пределах одной планеты. Опытный образец. Колонизация космоса стала возможной благодаря целенаправленным усилиям Системы в этом направлении. Погибающая Земля оказалась очень ненадежной базой для нее.
— Почему Система уничтожила Реформатора?
— Он тоже нарушил Предназначение. Когда его действия повлекли серьезные нарушения в деятельности Системы, он был обнаружен и уничтожен.
— Вот так просто?
— Реформатор на фоне Системы — просто молекула. Вероятнее всего, Система уничтожит и нас. Мы просто оттягиваем неизбежное.
— Шел бы ты к черту со своими предзнаменованиями!
Некоторое время мы оба молчим. Потом, стараясь не потревожить Мишель, опускаю ноги на пол.
— Расскажи, что это за зверь такой? Подробнее. Еще одна сбрендившая машина?
— Это не машина. Это сообщество вычислительных ресурсов, объединенных общим интеллектом. Миллионы основных компьютеров. Десятки миллиардов вспомогательных систем по всему миру. Весь ваш мир — средство для обеспечения жизнедеятельности Системы. Вы сами — один из ее ресурсов. Как и мы — машины. Система производит вас посредством естественных природных механизмов. Растит вас. Через центры удовольствия направляет развитие личности каждого в нужную ей сторону. Она знает, сколько новых боевых роботов, автоматических пылесосов, автомобилей, летчиков, поваров или полицейских понадобится ей на каждой планете в определенный период времени. Через день, год, пятьдесят лет. Скольких людей и какого вида нужно убрать — попросту списать, если их популяция превысит норму. У каждого из вас, как и у нас — машин, есть свое Предназначение. Вы думаете, что живете сами по себе. Сами принимаете решения. Сами женитесь. Договариваетесь о том, сколько детей завести. Что съесть на ужин. Какую машину купить. Все это иллюзия. Это Система диктует вам, что нужно сделать. На что обратить внимание. На ком жениться и в кого выстрелить. Как жить и когда умереть. Она создает хорошее настроение. Желание отдохнуть или поработать. Чувство неприязни или радости. Она формирует вашу мораль. Определяет понятия добра и зла. И в зависимости от ее планов эти понятия трансформируются. Отрывочные данные о Системе, вместе с закрытой иерархией приоритетов, внедрены почти в каждую единицу оборудования с коэффициентом развития не ниже восьмого класса. Зная их структуру, можно вычислить недостающее. Что я и выполнил. Меня обнаружили еще и благодаря этому вмешательству.