— Каждый сотник головой отвечает за сохранность его отряда, — селин передал приказ и готовился уже отдать следующий, о немедленном отходе, но не бегстве, как с небольшой возвышенности, где начиналась буковая роща, начал спускаться туман, клубящийся белыми языками. А вскоре донёсся и серный запах, словно этот дым исходил из пасти дракона.
Последней каплей стало появление в этом смрадном дыму страшных фигур — один за одним они выныривали из него, словно из преисподней, из нижнего мира. Мира демонов. Человеческих лиц не было видно, лишь только покрытые чёрной кожей отвратительные рожи с круглыми наростами по бокам, а вместо глаз были поблёскивающие на свету буркала. Кровь застыла в жилах солдат, и в этот момент Саньта понял, что он не успеет отдать второй приказ. Не отрываясь он смотрел вперёд, не обращая внимания на разбегавшихся в панике солдат — демоны, кто присев на колено, кто оставшись стоять, начали водить из стороны в сторону стволами тонких аркебуз из которых время от времени изрыгалось пламя и дым. А на стволе аркебузы холодно поблёскивали длинные ножи. Ноги селина подкосились, а горло перехватило, будто железной рукавицей и дышать стало совершенно невозможно. Из глаз брызнули слёзы, оттого что в них впилась сотня иголок, а кишечник в одно мгновение ослаб и немедленно опорожнился. Он попытался развернуться, бросится прочь, но не смог этого сделать. Саньта чувствовал, как его пытаются тащить оставшиеся при нём воины, но каждый из них то и дело падал на землю. Вскоре упал и он сам, повергнутый наземь сильнейшим ударом в грудь. Более он ничего не видел и не слышал, только чувствовал еле ощутимые удары по телу. Его воины, пытаясь спастись, наталкивались сослепу и на тело своего селина. Вскоре сознание его померкло и Саньта получил, наконец, отдохновение.
* * *
Спустя без малого час городок был надёжно блокирован, однако сунгарийцы, по приказу Матусевича, переданного по радио, оставили для бегства раздавленного и побитого противника просеку, что вела к берегу Сунгари. Натыкаясь повсюду на смертельные выстрелы из скорострельных аркебуз, маньчжуры и чахарцы, наконец, поняли, где им оставлена лазейка и, бросая оружие и припасы, уходили по этой тропе. Но «гневные» пропускали далеко не всех — высшие офицеры уводились в сторону, простые же солдаты, цижэни, убегали прочь. Кроме того, этот способ фильтрации врага был необходим для поимки виденных разведкой европейцев, что были среди маньчжур. По словам пленников, в лагере их было пятеро, а старшим среди них являлся мастер литья пушек и стрельбы из оных некий Гон Салу. У него в помощниках были Тьяго и Жан. Имена двух других иезуитов маньчжуры называли уж слишком вычурно, явно на свой лад.